בלי נס. מפסידים בבית 81:75 למורסיה

כמה אכזר הוא משחק הכדורסל. הפועל יונט חולון שיחקה מצויין בפתיחת המשחק ובמיוחד ברבע הראשון, כפתה משחק צמוד עם סגל חסר על קבוצה ספרדית חזקה שרק 3 ימים קודם לכן גררה את ריאל מדריד החזקה להארכה, דקה וחצי לסיום התוצאה עמדה על שיוויון מוחלט, אך עבירה חמישית מפוקפקת של גלן רייס באמצע הרבע המכריע, וכמה החלטות לא טובות של החולונים לעומת סלים מכריעים של הספרדים בדקה וחצי האחרונות קובעות הפסד אכזרי בתוצאה 81:75 למורסיה הספרדית שמרחיק את חולון בצורה משמעותית מהשלב הבא. נס גדול לא היה פה, הפוך דווקא כן. המשחק נפתח עם התלהבות גדולה של חולוניה ו-2 שלשות מהירות של רייס ג'וניור וקולמן שהקפיצו את חולוניה ל-6:0 מהיר אחרי קצת יותר מדקה. הספרדים לא התרגשו מדי והשוו כמעט באותה מהירות לשיוויון 6 בעוד חולון מחטיאה לא מעט זריקות. אלכסנדר קלע 2 סלים רצופים אך תומאס נפצע ויצא מה שיצר דאגה באולם ועל הספסל. רייס ג'וניור המשיך לתת את הטון בהתקפה החולונית עם פולאו-דאנק ושלשה של פניני העלתה את הנמרים ליתרון 17:10. פניני קיבל שריקה לעבירה טכנית שאפשרה למורסיה לצמק ל-17:13 אך רייס ג'וניור ובלאט דאגו שלא יתפתח מומנטום של האורחים והנמרים עלו ליתרון שיא של 21:13. ממש על הבאזר עבירה גבולית של מרטין מאפשרת למורסיה לצמק ל-21:15 בסוף הרבע הראשון. את הרבע השני חולון פתחה לא טוב. הספרדים החלו לנצל את היתרון שלהם בגובה בכדי לקחת ריבאונד התקפה ולחפור בצבע, וקבעו שיוויון 25. פניני ו-וולדן החזירו את היתרון לחולון מהקו עם 3 קליעות מ-5 נסיונות (28:25), קולמן המשיך ביכולת הטובה שלו וקלע לייאפ נאה אך שלשה פנויה לחלוטין של הספרדים צימקה ל-30:32 ועלתה ליתרון ראשון במשחק - 34:33. שמיר לקח פסק זמן אך מורסיה המשיכה עם הריצה כשעבירה טכנית של רייס ג'וניור שהייתה גם העבירה השלישית שלו אפשרה לאורחים לעלות ל-37:33. וולדן עם ריבאונד חזק וריצה מחוף לחוף פספס הזדמנות למהלך יפיפה של סל ועבירה והסתפק "רק" בשתי קליעות מוצלחות מהקו, אך במהלך הבא בלאט מצא את תומאס שחזר מהפציעונת למהלך נהדר של סל ועבירה, אך את הזריקה מהקו תומאס לא הצליח לנצל כדי להעלות את חולוניה ליתרון, שיוויון 37 במחצית. את תחילת הרבע השלישי פתח בלאט לא טוב עם איבוד והחטאה פנויה מחוץ לקשת, ומורסיה עלתה שוב ליתרון. האורחים הלכו שוב לצבע ועלו ל-41:37, אך תומאס החזיר בליי-אפ יפה וצימק. שלשה של הספרדים העלתה אותם ליתרון שיא 44:39, אך בלאט התעורר ועשה את מה שהוא יודע הכי טוב ומסר אסיסט לתומאס שצימק את הפער. במהלך ההתקפי הבא רייס ג'וניור רצה גם ומצא גם הוא את תומאס למהלך ענק של סל ועבירה, שיוויון 44. הספרדים קלעו עוד שלשה פנויה לחלוטין אך בלאט מהקו ודאנק גדול של תומאס ממסירה של וולדן החזירו את היתרון לצד של הטובים (48:47). המשחק המשיך להיות צמוד במיוחד כשרייס ג'וניור עשה עבירה רביעית בעייתית מאוד מבחינת חולוניה באמצע הרבע השלישי ולא חזר לשחק בשאר הרבע. פניני העלה את חולון ליתרון 2, תומאס המשיך להראות נהדר וקלע מאסיסט של וולדן והאחרון הוסיף עוד מהלך יפה משלו והעלה את חולון ל-54:50 מהקו. הספרדים המשיכו להפציץ מחוץ לקשת ללא הפרעה ולצמק אך וולדן סחט 3 זריקות מהקו והחזיר את הפער השברירי ל-4 נקודות. השופטים המשיכו לשרוק "על קוצו של יוד" לעבירה של וולדן והספרדים ניצלו החטאה שלומיאלית של קליין כדי להשוות לשיוויון 57. חולוניה המשיכה להחטיא בצרורות מחוץ לקשת (10 החטאות רצופות) אך הספרדים מצד שני הראו איך עושים זאת נכון והשלימו ריצת 7:0 עם שלשה נוספת - 60:57 לאורחים בסוף הרבע השלישי. הרבע האחרון והמכריע נפתח עם החטאות משני הצדדים. דן שמיר לקח סיכון והכניס את רייס ג'וניור כ-9 דקות לסיום למרות 4 עבירותיו וגלן המוכשר מיד החזיר את המומנטום לצד החולוני. רייס ג'וניור תקף את הסל בכל הזדמנות וקלע נקודה מהקו ובהתקפה שאחר כך סל נוסף, ובזאת שאחריה סחט עבירה ל-3 זריקות מה שהעלה את חולון ליתרון 63:62. הקהל החולוני היה בשיאו ורייס ג'וניור הראה שהוא יודע גם למסור כשלקח ריבאונד ושלח במהירות את וולדן להתקפה מתפרצת שנגמרה בסל ועבירה - 66:62 לחולוניה עם 7 דקות על השעון. שחקני מורסיה נשארו פנויים לחלוטין מחוץ לקשת הרבה יותר מדי פעמים וקלעו שלשה נוספת, אך רייס המשיך להיות ב"זון" וקלע שלשה ענקית שהחזירה את היתרון ל-4 נקודות. רק לסבר את האוזן, רייס קלע 9 נקודות בשלושת הרבעים הראשונים וב-3 וחצי דקות ברבע המכריע הספיק להכפיל את מספר הנקודות שלו - מדהים. מורסיה לא נתנה ליתרון החולוני לגדול עם מהלך סל ועבירה, ואז הגיע הרגע הדרמטי של המשחק עם העבירה החמישית של גלן רייס ג'וניור - עבירת תוקף גבולית במיוחד שקדמה לה עבירה על רייס שלא נשרקה. שחקני חולון נראו בהלם מיציאתו של רייס והשופטים הפסיקו את המשחק במהלך שלאחר מכן כשהספרדים היו על הקו בגלל טענות על הזזת הסל מצד הקהל והקבוצות ירדו לפסק זמן מאולתר ולא רשמי אך אף אחת מהקבוצות לא נטלה את המומנטום באופן מובהק והמשחק המשיך להיות צמוד. וולדן עם חדירה יפה העלה את חולון ל-71:70 וקליין בסל נהדר העלה ל-73:70 עם 3 וחצי דקות על השעון. מורסיה צימקה מהקו אך אלכסנדר עם סל יפה מחצי מרחק החזיר את היתרון ל-3. שלשה פנויה נוספת של הספרדים קבעה שיוויון 75 כשהשעון הראה 2 דקות לסיום. חולון חזרה אחרי פסק זמן של שמיר ומתח שיא באולם בראשון לציון להתקפה קריטית שבה כדור של אלכסנדר הלך באופן אכזרי אין-אנד-אאוט אך הגנה גדולה של חולון גרמה לאיבוד של האורחים אחרי ששעון ה-24 נגמר לספרדים. קליין איבד כדור קריטי דקה לסיום כשלוח התוצאות עדיין מראה שיוויון, ו-44 שניות לסיום הספרדים הלכו לקו אחרי עבירה של תומאס, שאותה תירגם סוקו שחקן מורסיה ל-2 קליעות מוצלחות מהקו. חולון יצאה לעוד התקפה קריטית אך הלחץ והידיים הרועדות הביאו לאיבוד שטותי אחרי 2 מסירות רעות שאותו תירגמה מורסיה לסל נוסף עם קצת יותר מחצי דקה לסיום. אלכסנדר החטיא מחוץ לקשת זריקה מכרעת והספרדים הגדילו מהקו ל-6 הפרש ומזה חולוניה כבר לא הצליחה לחזור, בסיום ריצת 9:0 של מורסיה קובעת הפסד של חולוניה בתוצאה 75:81 ומרחיקה משמעותית את הנמרים מהשלב הבא באירופה. גלן רייס ג'וניור סיים כמעט כרגיל כקלעי המצטיין עם 18 נקודות (5-7 מהשדה, 6-8 מהקו, 8 ריבאונדים, 6 איבודים), וולדן (9-10 מהקו, 5 אסיסטים, 4 חטיפות) ותומאס (6-9 מהשדה) שיחקו טוב סה"כ וקלעו 13 כל אחד, אלכסנדר עוד לא חזר לגמרי לעצמו וקלע 8 (4-10 מהשדה), פניני וקליין (7 ריבאונדים) 7 כל אחד, קולמן 5, בלאט 4 (0-5 מהשדה, 6 אסיסטים). כן שותף: מרטין. עקב אילוצי חג החנוכה המשחק לא שוחק באולם בחולון אלא ב"בית מכבי" בראשון לציון שקטן משמעותית מהאולם הביתי. למרות זאת או שאולי בגלל זה האולם היה מלא כמעט לחלוטין עם קרוב ל-1,700 מנויים-בלבד של חולוניה שהגיעו ונתנו אווירה של אולם הפחים מלאה בשירים ועידוד נהדר, והודו בסיום לשחקנים החולונים על המאמץ הגדול למרות ההפסד. מאמן חולוניה דן שמיר אמר בסיום: "היה משחק קשה, קרב גדול. בסוף עשינו כמה טעויות בהוצאה לפועל. הסגל לא היה לגמרי כשיר כשקורי שיחק חולה, טיישון רק חזר ופניני עשה הכל להיות כשיר. סבלנו מפאול טכני שהוציא את גלן החוצה ופה ושם טעות ושלשה שלא כיסינו הכריעו את המשחק. גלן זה שחקן מאוד חשוב שלנו אנחנו משחקים בלי הולוואי הרבה זמן שזה שחקן מטרה שלנו, ג'ו קצת חלוד ופצוע וקשה לו לעשות דברים שהוא עושה בדרך כלל, אבל השחקנים שלנו עשו הכל ובתקווה שנשתפר ונשתבח ונהיה יותר טובים. סה"כ יש שיפור ושיחקנו נגד קבוצה טובה, מורסיה קבוצת הגנה טובה, והאינטנסיביות שלהם זה דבר שגם אנחנו משתפרים ממנו. מבחינת האולם זה היה כמו משחק חוץ בשבילנו, אמנם האוהדים היו היום אחלה באולם בראשון לציון, אבל הסלים פחות. גלן קלע 18 נקודות אך מעבר ליכולת שלו הוא פותח את המשחק ומפנה שחקנים אחרים, אך כשהמהלכים לא הולכים חלק זאת התוצאה. מחר ננוח, יש עומס פיזי גבוה ואחר כך יהיו לנו יומיים להתכונן מול ירושלים שזה משחק חשוב כי חולון וירושלים זה תמיד משחק חזק". גלן רייס אמר בסיום: "היה מתסכל לראות את המשחק מהספסל בדקות הסיום ולא לשחק. לא ניצחנו בגלל כמה מהלכים בודדים, לא עשינו כמה סלים מכריעים והם קלעו שלשות מכריעות. היו גם כמה שריקות של השופטים שלא הסכמנו עליהם אבל לא בגלל זה הפסדנו, לשתי הצדדים היו שריקות שכאלה. המשחק בירושלים נשמע מאוד חשוב לאוהדים אבל קודם נעכל את המשחק הזה שהסתיים רק עתה". את חישובי המשחקים באירופה והסיכוי לסיים במקומות 1-4 או 5-6 (שמובילים ליורופקאפ, המפעל בו שיחקה הרצליה) נשאיר למאוחר יותר, במוצאי שבת ה-16.12 בשעה 20:30 יוצאת חולוניה למשחק חוץ לא קל בירושלים. למרות שלא ניצחנו נאחל לכל בית ישראל - חג חנוכה שמח!