מעפילים לחצי גמר הפלייאוף אחרי 99:84 בהיכל על בני הרצליה

ותיקי אוהדי חולוניה זוכרים בערגה את האווירה באולם הפחים המיתולוגי: עידוד בלתי פוסק, לחץ על היריבה ועל השופטים כשצריך, קבוצה שנלחמת על כל כדור וניצחונות של לב ונשמה. אמש, בניצחון 84:99 של הפועל נתנאל חולון על בני הרצליה במשחק השני בסדרת רבע הגמר, הנמרים הזכירו בדיוק את האווירה ההיא של פעם. מלחמה על הפרקט, דחיפה אדירה מהיציעים ותצוגת כדורסל מרשימה הסתיימו בעלייה בסטייל לסדרת חצי הגמר מול מכבי תל אביב. ואולי חולוניה פשוט אוהבת לפגוש את הרצליה ברבע הגמר, לנצח ולעלות לחצי הגמר מול מכבי תל אביב - בדיוק כמו שקרה גם בעונה שעברה.

גם הפעם, כמו במשחק הראשון, חולוניה שמטה יתרון מוקדם - אז זה היה 18 נקודות, הפעם "רק" 12 - אבל ידעה להתעלות בדיוק ברגעים החשובים' שכן הניצחון הגיע בזכות ריצת 3:17 במאני־טיים של הרבע הרביעי, עם הרבה מלחמה, אופי ועידוד בלתי פוסק מהקהל. בתחילת המשחק יאיר קרביץ קיבל מגן הוקרה לכבוד הגעתו ל-1000 נקודות בליגה.

טריי קרופט היה המצטיין של חולוניה עם 19 נקודות, 6 ריבאונדים, 6 אסיסטים ללא איבוד כדור, ניהול משחק מצוין וסלים חתוליים נהדרים. סאנוגו היה נפלא כהרגלו ואף השווה את שיאו העונתי עם 26 נקודות, וקוויון טיילור סיפק עוד משחק יעיל להחריד וקבע שיא עונתי חדש של 21 נקודות.

הרבע הראשון היה צמוד יחסית, אבל הסיפור המרכזי בו היה הקליעה מבחוץ. חולוניה פתחה חמה מאוד עם חמש שלשות בעשר הדקות הראשונות, שלוש מהן של סאנוגו, בזמן שהרצליה כמעט שלא איימה מחוץ לקשת ולא קלעה אף שלשה. הנמרים שלטו בקצב וירדו ביתרון 22:26 בסיום הרבע הראשון.

ברבע השני הגיעו התנודות. חולוניה פתחה אותו בסערה עם ריצת 2:13 בהובלת קרופט, שעלה מהספסל עם המון אנרגיות והטיס את הסגולים ליתרון שיא של 12 נקודות, 27:39. הרצליה לא ויתרה והגיבה בריצת 2:14 משלה בדרך לשוויון 41:41, אבל גם ברגע שבו האורחים כמעט השלימו מהפך, חולון ידעה לעצור את הסחף בזמן. דאנק גדול של סאנוגו ושתי קליעות עונשין של קררה החזירו את היתרון לצד הסגול, בדרך ל־45:49 לחולוניה בהפסקה.

האורחים פתחו טוב יותר את המחצית השנייה, ועם שתי שלשות מהירות השלימו מהפך ועלו ל־49:51. אלא שחולוניה לא נבהלה כשטיילור לקח אחריות, צלף שלוש שלשות ברבע השלישי והחזיר את היתרון לידיים של הנמרים שעלו ל-60:66. הרצליה הצליחה לצמק לקראת סיום הרבע, וחולוניה נכנסה לעשר הדקות האחרונות ביתרון מינימלי, 67:68.

ברבע האחרון, בשיא המאני־טיים, הרצליה עוד השוותה ל־70:70 עם שלשה, אבל מאותו רגע חולוניה השתלטה על המשחק ולא הביטה לאחור. טיילור וקרופט הובילו ריצת 3:17 נהדרת, ההגנה העלתה הילוך, והקהל דחף את הסגולים לבריחה הגדולה של הערב. סאנוגו, במשחק מצוין, חתם את ההתפוצצות עם השלשה הרביעית שלו והעמיד את היתרון על שיא של 19 נקודות. בסיום: 84:99 גדול לחולוניה - וכרטיס לחצי הגמר.

אדאמה סאנוגו קלע כאמור 26 (6 ריב'), קוויון טיילור 21 (6 ריב'), טריי קרופט 19 (6 ריב', 6 אס', 0 איבודים), ליאור קררה 9, יאיר קרביץ 8 (7 אס'), דארין גרין ג'וניור 5, נתנאל ארצי 4, עידן זלמנסון וג'ורדן רייט (6 ריב') 3 כל אחד, אייל סולטן 1.

הקהל בפחים... סליחה, בהיכל טוטו חולון, נתן הצגה שכללה תפאורה מהממת, שירים, עידוד בלתי פוסק וחגיגה גדולה עם השחקנים בסיום. איזה כיף!

מאמן חולוניה, פרדראג קרוניץ', אמר בסיום: "משחק פלייאוף אופייני. שתי הקבוצות היו לחוצות, במחצית השנייה היינו יותר אגרסיביים, השחקנים עשו עבודה טובה מאוד. מגיע כבוד לשחקנים שלנו, הגיע להם לנצח את הסדרה נגד קבוצה טובה. הייתה אווירה נהדרת, הרבה דברים חיוביים לקחת מפה. זה היה טוב מאוד בשבילנו, ברכות לאוהדים שלנו גם. ניתן יום אחד חופש, ונתחיל להתכונן לסדרה הבאה".

לגבי המפגש מול מכבי תל אביב הוסיף: "אנחנו משחקים נגד קבוצה טובה מאוד, אנחנו מכבדים אותם מאוד. הם הפסידו רק שני משחקים בליגה, ביורוליג בחלק השני של העונה הם שיחקו טוב מאוד. נכין את עצמנו כדי שנהיה מוכנים. נתקדם משחק אחרי משחק, הם פייבוריטים ברורים, אבל נרצה להיות מוכנים למשחק הראשון".

על אחד מכוכבי הניצחון, טריי קרופט, אמר המאמן: "טריי שיחק טוב מאוד, שלט בקצב של המשחק. רצינו להיות אינטנסיביים. הוא עשה עבודה טובה מאוד, קלע וקיבל החלטות טובות. הוא קיבל עזרה מהחברים שלו, אני שמח בשבילו ובשביל כל הקבוצה. בקבוצה יש 12 שחקנים שעובדים קשה, וזה היה משחק קבוצתי טוב מאוד".

סדרת חצי הגמר מול מכבי תל אביב תהיה בשיטת הטוב מחמישה משחקים, כך שלחולוניה מובטחים לפחות עוד שלושה משחקים בעונה הנוכחית. המשחק הראשון ייערך ביום שני, 8.6, בשעה 20:50 בהיכל יד אליהו; המשחק השני יתקיים ביום רביעי באותה שעה בהיכל טוטו חולון; וביום שישי בשעה 15:00 תחזור הסדרה ליד אליהו.

יאללה חולוניה!

צילומים: עודד קרני