כבוד של נמרים. סיום לעונת 23-24 בליגת האלופות עם ניצחון 64:60 על מורסיה.

הפועל חולון עשתה את העבודה אך זה לא הספיק. הנמרים יצאו למשחק "ביתי" בהונגריה מול מורסיה הספרדית החזקה - מקום רביעי בליגה הספרדית - ויכלו לה. מה זה יכלו... 7 נקודות בלבד קלעו הספרדים ברבע האחרון, לעומת 18 של הנמרים שהפכו פיגור 7 בסוף הרבע השלישי לנצחון ענק 64:60. אך למרבה הצער, לא עלינו. למרות מאזן של 4 נצחונות ו-2 הפסדים של חולוניה בשלב הבתים השני, הצהובים-סגולים מסיימים את העונה האירופאית בגלל הפרש סלים פחות טוב מזה של מורסיה ופרומיתאס שסיימו גם הן במאזן של 4 נצחונות ו-2 הפסדים ומתקדמות לשלב הבא. במשחק המקביל, חולוניה קיוותה לנצחון של א.א.ק אתונה על פרומיתאס שהיה מעלה את הנמרים, אך אתונה הפסידה אחרי דרמה גדולה 79:67. וזה לא שאתונה לא ניסתה: פרומיתאס הובילה ב-15 הפרש (65:50) ברבע האחרון, אתונה צימקה להפרש נקודה עם ריצת 14:0 והייתה על סף מהפך, אך ריצה נגדית של פרומיתאס הביאו לתוצאה הכואבת.

ובחזרה לנצחון המכובד: חולוניה פתחה טוב, הובילה ביתרון 8 ברבע השני אך ריצה נגדית הובילה ליתרון 9 של הספרדים ברבע השלישי. הנמרים פתחו בריצת 10:0 ברבע האחרון וחזרו להוביל ביתרון קטן כל הדרך לסיום הנצחון הכל כך מכובד הזה. סמית' הצטיין עם 20 נקודות.

המשחק נפתח עם שלשה של הספרדים. הרווי עלה על הלוח מחצי מרחק ואחר כך מסר אסיסט לסמית' בצבע, האריס קבע שיוויון 7. הספרדים החזירו שלשה בצד השני, משגב צימק מקליעה מחצי מרחק. הרווי המשיך לדייק מחצי מרחק, האריס השלים מהפך ונתן יתרון 14:12 עם שלשה אך הספרדים החזירו שלשה בצד השני. מקול המשיך את הנדנדה עם קליעות מוצלחות מהקו, ארצי החטיא החטאה מסמרת שיער מתחת לסל. מקול החטיא פעמיים מהקו ופספס הזדמנות להחזיר את היתרון לנמרים, 17:16 למורסיה בסוף הרבע הראשון.

הרבע השני התחיל עם שלשה של שחר עמיר שהחזיר את היתרון לנמרים. מקול קלע בחדירה נאה, הספרדים השוו אך ואנווין קלע שלשה והחזיר את היתרון. הרווי דייק מהקו והעלה ליתרון 5, שחר עמיר סחט עבירת תוקף. משגב הקפיץ את ג'סטין סמית' להאלי-הופ נהדר, 28:21 לנמרים, פסק זמן של מורסיה. ההגנה החולונית נראתה טוב והקשתה על הספרדים, סמית' קלע סל ועבירה והעלה ליתרון שיא של 8 נקודות (31:23). אך דווקא אז המומנטום השתנה, הספרדים צימקו, ולמרות ששרפי לקח פסק זמן היתרון המשיך לרדת שהספרדים עלו ליתרון. מקול כמעט קלע סל נהדר בסיבוב על הבאזר אך הכדור התגלגל החוצה, 33:31 למורסיה במחצית.

הספרדים המשיכו את הריצה בתחילת המחצית השניה. משגב קטע את הריצה אך הספרדים המשיכו והגדילו את היתרון לשיא של 9 נקודות (42:33), פסק זמן של שרפי אחרי ריצת 19:2 ספרדית. מקול צימק בחדירה נאה, משגב כמעט איבד אך מצא את סמית' שקבר דאנק אדיר עם עבירה. ארצי חסם בצורה גדולה בצד אחד של המגרש וקבר שלשה גדולה בצד השני שצימקה ל-4 הפרש. מקול קלע עם חדירה יפה אך סל ספרדי עם עבירה של קרופורד הגדילו שוב. סמית' קלע סל חשוב בהתקפה מתפרצת, ארצי נפצע ויצא. סמית' דייק מהקו אך הספרדים הגיבו בעוד סל בצבע, 53:46 לספרדים בסוף הרבע השלישי.

תחילת הרבע האחרון סימן את קרופורד-טיים. דרו עלה על הלוח בתחילת הרבע האחרון עם שלשה פנויה ואחר כך הוסיף סל נאה בהתקפה מתפרצת, מה שצימק ל-2 הפרש בלבד ושינה לחלוטין את המומנטום - פסק זמן של הספרדים. סמית' השווה בצבע מאסיסט של הרווי ואחר כך השלים ג'סטין את המהפך עם סל ועבירה - ריצת 10:0 חולונית! שתי הקבוצות החטיאו בשני הצדדים כשהלחץ החל לתת את אותותיו, טודורוביץ' ממורסיה קלע שלשה והשווה. משגב מצא את סמית' לסל ועבירה שהחזירו את היתרון לטובים, משגב סחט עבירה בלתי ספורטיבית והגדיל ל-4 הפרש, שרפי לקח פסק זמן. מורסיה צימקה מהקו ל-2 הפרש בלבד כדקה ו-19 שניות לסיום, מקול והרווי לא הצליחו לייצר זריקה בצד השני אך כפו איבוד. חולוניה יצאה להתקפה קריטית, משגב סחט עבירה חכמה 42.6 שניות לסיום ודייק מהקו. טודורוביץ' ממורסיה קלע סל משוגע שבמזל ועם נגיעונת בקשת השלוש נחשב ל-2 נקודות ולא לשלשה, הרווי נשלח לקו 14 שניות לסיום ביתרון 2, דייק פעמיים וסגר את הסיפור, 64:60 גדול לנמרים בסיום.

סמית' סיים כאמור כקלעי המצטיין עם 20 נק' (8-16 מהשדה, 4-6 מהקו, 7 ריבאונדים), מקול (3-7 מהשדה, 2-4 מהקו), משגב והרווי (2-12 מהשדה, 6 ריבאונדים) קלעו 8 כל אחד, קרופורד 5 (2-6 מהשדה), ואנוויין (1-4 מהשדה), עמיר וארצי 3 כל אחד.

ג'סטין סמית' סיכם את המשחק בסיום: "אמנם היינו בפיגור במחצית השנייה, אבל ככה אנחנו מתקדמים באירופה, ככה אנחנו מנצחים משחקים. פשוט שיחקנו את המשחק שלנו, עשינו את זה מכוער אבל מצאנו דרך לנצח - בעזרת הרוח. אמנם אנחנו לא ממשיכים הלאה אבל אני חושב שהקבוצה שלנו ממש גאה במה שעשינו, במיוחד עם כל הדברים שהיינו צריכים להתמודד איתם: לא להיות מסוגל לשחק משחקי בית, בלי האוהדים, לנסוע להרבה מקומות בלי טיסות ישירות - מקומות שצריך לקחת נסיעת אוטובוס של 4 שעות אחרי 3 שעות טיסה. אז אני יודע שאנחנו קבוצה חזקה. עברנו הרבה, אני מקווה שגרמנו לאוהדים שלנו גאווה, אני יודע שעמית גאה במה שעשינו."

מאמן חולוניה עמית שרף אמר בסיום: "לנצח את מורסיה זה מדהים, הן אחת הקבוצות הכי טובות שראיתי העונה והיינו צריכים לשנות את המשחק שלנו. השחקנים עשו הכל, אבל לצערי אני צריך לסכם את העונה ולא רק את המשחק הזה. א.א.ק אתונה נלחמו במשחק המקביל, ראיתי את הקאמבק והם לא ויתרו על המשחק. פרומיתיאס - מלבד משחק אחד נגדנו, ניצחו את כל המשחקים הצמודים. אבל בליגת האלופות צריך תוצאות טובות - ניצחנו 4 משחקים והפסדנו 2 ולא העפלנו, אתמול טופאש בורסה העפילו עם 2 ניצחונות ו-4 הפסדים. צריך לנצח את המשחקים ראש בראש, ולמרבה הצער החמצנו והפסדנו משחק אחד כאן נגד פרומיתיאס. אנחנו יודעים שכל סל חשוב, כל קבוצה יודעת את זה. לקחנו פסק זמן נגד פרומיתיאס במינוס 5 בניסיון לעשות את זה מינוס 1 אבל הפסדנו ב-9, וביוון היינו ביתרון של 15 אבל איבדנו אותו וזה עלה לנו בהעפלה - שכל כך מגיעה לשחקנים האלה ולמועדון הזה. אבל כל הכבוד לפרומתיאס".

עוד סיכם: "מהצד שלנו אני רוצה להודות לשחקנים. ב-7 באוקטובר הזרים טסו לקפריסין, הצטרפנו אליהם ואנשים השאירו משפחות בארץ ולא ראו אותן במשך חודש וחצי. השחקנים עשו עבודה מדהימה. אחרי שסיימנו את הסיבוב הראשון בטופ 16 היינו צריכים להגיב ל-3-4 פציעות, הארגון הזה הגיב עם 2 שחקנים מובילים - טאג' וקווין. ניצחנו 4 משחקים בשלב הבתים הזה, אבל זו התחרות. ב-BCL כל משחק הוא כמו גביע וכל סל יכול לקבוע אם ממשיכים לשלב הבא או לא. במורסיה היינו במינוס 12, אולי אם היינו יכולים לעשות את זה מינוס 5 אולי זה היה עושה את ההבדל כאן. אבל סה"כ המועדון, הארגון, היו"ר, הדירקטוריון, המנכ"ל - הם עשו הכל במצב לא פשוט כדי להעמיד קבוצה שתילחם. אני מאמין שהפועל חולון היא אחד מהקבוצות המרגשות ב-BCL, לא רק העונה - יש משהו מיוחד במועדון הזה".

עוד הוסיף על האירוח: "קפריסין, לטביה וכאן בהונגריה - אירחו אותנו מדהים. כולם קיבלו אותנו בברכה והפגינו אווירה טובה. לצערי לא נארח כאן את רבע הגמר."

זהו, תמה ונשלמה עונה אירופאית מוצלחת. קצת תחושה של פספוס, הרבה הרבה תחושה של גאווה גדולה במועדון ושחקנים שהשאירו הכל על הפרקט.

ומה עכשיו? ליגת ווינר סל וגם הגביע.

במוצאי שבת ה-23.3 בשעה 20:00 תצא חולוניה למשחק חוץ מול עירוני נס ציונה. ב-27.3 מארחים את הפועל חיפה במסגרת שמינית גמר גביע המדינה.

יאללה חולוניה!!

צילומים: פיבא