הפסד חוץ במשחק 1 מול מכבי ת"א בסדרת חצי גמר פלייאוף 22-23
ההתחלה הייתה דווקא צהובה-סגולה כשרגלנד היה בלתי ניתן לעצירה וקלע 13 נקודות בהן 3 שלשות ב-6 הדקות הראשונות של המשחק. שלשה של משגב העלתה ליתרון שיא דו ספרתי (23:13), המארחים חזרו למשחק למרות הטבעה של ג'ונס מהאלי-הופ שמסר לו ג'ו, 25:21 לחולון בסוף הרבע הראשון.
הקצב הרצחני בהתקפה נשמר גם ברבע השני כשהאריס וג'ונס סייעו לרגלנד לשמור על היתרון החולוני שעמד על 34:31 אחרי 13 וחצי דקות בלבד של כדורסל, אך אז הגיעה ריצת 12:0 של מכבי שהפכה. ג'ונסון הפשיר את הקפאון מהקו, מכבי עלתה ליתרון דו ספרתי אך הסיומת הייתה דווקא של הנמרים שצימקו מפיגור 11 לפיגור 6 בלבד בזכות שלשה של ג'ו וסחיטת עבירה של משגב שדייק מהקו, 49:43 במחצית - חולוניה יצאה בזול.
האריס פתח טוב את המחצית השניה לפני שנעלם שוב והוביל ריצה חולונית בצוותא עם דאוסון ורגלנד שהשלים את המהפך (53:52). ג'ונסון עוד העלה את הנמרים ליתרון 58:54 אך ריצה נוספת של התל אביבים הביאה למהפך, 72:64 למכבי בסוף הרבע השלישי.
רגלנד ניסה לקחת את הקבוצה על הגב ולהוביל לקאמבק אך המארחים חזרו להוביל ביתרון דו ספרתי. ג'ונסון צימק עם שלשה, ארצי שמר על מרחק סביר אך 3 דקות לסיום שלשה של המארחים העלתה ל-15 הפרש וגמרה את הסיפור. 90:76 למכבי בסיום ו-1:0 בסדרה של הטוב מ-3 משחקים.
רגלנד היה הפאקטור ההתקפי הכמעט יחיד בהתקפה החולונית כשקלע כאמור 28 נק' (7-13 לשתיים, 4-9 לשלוש, 9 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 3 חטיפות). ג'ונסון קלע 12 (3-4 לשלוש, 0-3 לשתיים, 3-6 מהקו, 7 ריבאונדים, 4 חטיפות), דאוסון 9 (2-4 לשתיים ומהקו, 1-3 לשלוש), האריס 8 (2-5 לשתיים, 1-4 לשלוש), משגב 7 (1-3 לשתיים ולשלוש), דלטון (1-6 מהשדה, 6 ריבאונדים), ארצי (2-8 מהשדה) וג'ונס 4 כל אחד. כן שותף: בורדיון.
כבוד למאות החולונים שעודדו בצורה נהדרת.
מאמן חולוניה גיא גודס אמר בסיום: "היינו קצרים בסוף ומכבי עשו ריצה שהיה לנו קשה לחזור ממנה. בעוכרינו אחוזים לא טובים מהעונשין ובמשחקים וכאלה כל נקודה משמעותית. האגרסיביות והפיזיות שלהם עשתה את ההבדל. משחק כדורסל לא נגמר בחמש הדקות הראשונות גם אם אתה מוביל ב-10 נקודות, מומנטום משתנים ואנחנו נקלענו לבעיית עבירות. יתרון כזה לא מבטיח לך ניצחון והמשחק לא נגמר ברבע הראשון, זה רק נותן לך מרווח לטעויות ואנחנו הולכים ביום שישי לעוד קרב גדול".
על רגלנד אמר גודס: "אין לי תשובה מה לעשות עם הרעננות של ג'ו, הוא שיחק 33 דקות וכשהוצאתי אותו לקראת הסיום הוא התעצבן כי רצה לשחק כל המשחק. ג'ו רגיל לזה, יש לנו יומיים לנוח, שחקן אחד לא ינצח את מכבי תל אביב, צריכים עוד שחקנים שיתעלו ויעשו דברים. אם נהיה תלויים רק בשחקן אחד זה לא יספיק. המשחקים נגד מכבי תל אביב ברצה גבוהה מאוד ולנו קשה מאוד איתם במאצ'אפ, אבל זה לא משנה את הסיטואציה שיש לנו משחק בבית ונצטרך לתת את מה שיש לנו עד הסוף. מאמין שתהיה אווירה חזקה, הולכת להיות חגיגה ביום שישי".
ביום שישי ה-2.6 בשעה 15:30 ינסו הנמרים לנצח את מכבי לראשונה העונה, להאריך את העונה במשחק אחד נוסף לפחות ולכפות משחק שלישי ומכריע.
"את הקשה תעשו אתם, את הבלתי אפשרי תשאירו לנו". כולם באים!!
צילומים: אלן שיבר
n