הפסד 78:70 במשחק החוץ בבית מכבי

הפועל נתנאל חולון יצאה חבולה אמש אחרי הפסד 3 מ-4 משחקים, 78:70 מול מכבי ראשון לציון. אחת הסיבות העיקריות לכך היא שחולוניה יצאה גם פצועה מאוד מאותו משחק. דרק וולטון ג'וניור נפצע בשריר הירך האחורי עוד ברבע הראשון ופונה לבדיקת MRI עוד באותו הערב, וטוד ווית'רס חטף חבטה משחקן ראשון לציון די.ג'יי ברנס בשלהי הרבע השלישי, שבר את אפו ואף התמוטט על הפרקט, פרכס, ופונה לבית החולים. נאחל לשניהם החלמה מהירה!

בעקבות הפציעות לא נשארו לחולוניה שחקנים רבים וכלים רבים כדי לנצח בהתמודדות: ארצי וזלמנסון נראו אמנם טוב והחזיקו את חולון במשחק, אך מקריי סיפק עוד תצוגה חלשה של 4 מ-14 מהשדה בלבד, קרביץ שכמעט לא ירד מהפרקט התקשה להיכנס לנעליים של וולטון ג'וניור בניהול המשחק, וברוקס ורוסר לא תרמו יותר מדי - וככה קשה לנצח.

חולוניה הייתה בפיגור ממש מהפתיחה ולמעט יתרון 2:0, לא הובילה בשום שלב. ראשון לציון פתחה בסערה והובילה 12:2, זלמנסון ודרק וולטון ג'וניור שעדיין שיחק החזירו את הנמרים לעניינים יחד עם קרביץ וארצי, 25:20 לראשון לציון בסוף הרבע הראשון. מקריי אגב הסתבך בשלב מאוד מוקדם עם 3 עבירות ולא חזר לשחק עד למחצית השניה.

הרבע השני נראה גם כן רע מבחינת הנמרים כשהמארחים עלו ליתרון 16 וחולוניה לא מצליחה לקלוע אף לא נקודה אחת במשך דקות ארוכות. ארצי קרביץ וקררה צימקו מעט עד להפסקה, 45:34 לכתומים במחצית.

מקריי קלע נקודות ראשונות בתחילת הרבע השלישי, ויחד עם זלמנסון ועם שלשה של קררה הצליחו הנמרים להוריד את ההפרש ל-59:53 בלבד בסוף, הרבע השלישי. דקה לסוף הרבע התרחש גם האירוע המפחיד עם ווית'רס שחטף את החבטה, איבד את הכרתו ופונה לבית החולים.

בתחילת הרבע האחרון הנמרים הגיעו למרחק נגיעה וצימקו ל-4 הפרש בלבד בכמה הזדמנויות, אך סטיבנס כוכב ראשל"צ הגדיל להפרש דו ספרתי וסגר את הסיפור כ-2 וחצי דקות לסיום לפני שארצי צימק מעט. רוסר עוד סיפק את המהלך היפה במשחק עם האלי-הופ ודאנק מרשים מאסיסט של ארצי אבל זה לא השפיע על תוצאת הסיום, 78:70 לראשון לציון.

נתנאל ארצי קלע 19, עידן זלמנסון 11 (13 ריב', 5 אס'), ג'ורדן מקריי 9, יאיר קרביץ 8, ליאור קררה 7, נסייר ברוקס ודריק וולטון ג'וניור 5 כל אחד, טוד ווית'רס ודמיון רוסר 3 כל אחד.

כ-200 סגולים הגיעו לראשון לציון ועודד בצורה נהדרת אך זה לא הספיק.

מאמן חולוניה יואב שמיר היה מרוצה מהמלחמה: "מהלך המשחק הציב אתגרים. אני חושב שקיבלתי את התגובה שציפיתי. מי שהיה על המגרש עשה את העבודה שלו. המאמץ והמחויבות - והרצון לחפות בשביל מי שלא נמצאים - היה שם. אני חושב שחוסר ריכוז בדקות מסוימות וחוסר ניצול מצבים ביתרון מספרי פגעו בנו. אני חושב שהקבוצה נתנה את המאמץ שאני מצפה ממנה".

מה הלאה? ליגת האלופות. לא ברור עוד האם טראפני האיטלקית שנמצאת בצרות כלכליות ושיחררה את המאמן ומספר שחקני מפתח בכלל תופיע להתמודדות, אבל אם היא תתקיים אז ביום שלישי ה-6.1 בשעה 18:45 "תארח" חולוניה את האיטלקים בבולגריה. ווית'רס לא טס עם הקבוצה, וולטון ג'וניור כן.

בהצלחה חולוניה!