חוזרים לנצח בהיכל בליגת האלופות: 99:86 את טורון מפולין
הפועל חולון אירחה במזג האוויר הקר אמש את הקבוצה הפולנית טורון, האחרונה בבית בליגת האלופות וניצחה אותה 99:86. המשחק אמנם לא התעלה לרמה גבוהה כשחולוניה לא הצליחה לברוח עד לסיום ממש, אך הנמרים הובילו לכל אורך המשחק ולא נתנו לאורחים לכפות משחק צמוד לקראת הסיום. כריס רייט ששיחק בחולון לפני מספר שנים ושוחרר אחרי שחברות הביטוח בארץ סירבו לבטחו עקב מחלת הטרשת הנפוצה בה לקה, לא עזר לפולנים לנצח. בצד החולוני גיא פניני המשיך להציג משחק שיא בפעם השלישית ברציפות, כשלפני שני משחקים קלע 20 נקודות, משחק קודם 23 והפעם הסתפק ב-20 "בלבד". חדשות מצויינות נוספות לחולון הגיעו מכיוונו של טרוי קופיין שסוף סוף אחרי 2 משחקים בהם לא הצליח לקלוע נקודה לרפואה, קלע 19 נקודות ונראה הרבה יותר טוב. שימשיך כך! המשחק נפתח מצויין מבחינת חולון שעלתה ליתרון דו ספרתי מהיר של 14:4 כשכל שחקני החמישיה של חולוניה עולים בשלב מוקדם על הלוח ועושים הגנה מצויינת מצד שני. דלגאדו הראה יכולות בצבע, פניני החל לאפס את הידית ופוסטר שמר על הפער הדו ספרתי (21:11). הפולנים ניסו לצמצם מעט לפני סוף הרבע אך פוסטר עם מהלך יפה של סל ועבירה בחדירה פנימה, וקופיין עם חטיפה וסל שסוף סוף שבר את המנחוס של המשחקים האחרונים, מנעו זאת מהם. 26:15 לחולוניה בסוף הרבע הראשון. בפתיחת הרבע השני דלאגדו העלה את חולון ל-28:15 ו-29:17 אלא שאז הפולנים נכנסו לקצב והחלו לצמק עם סלים מחצי מרחק ומחוץ לקשת. האורחים השלימו ריצת 10:2 שקבעה 31:27 בלבד לחולון, אלא שקליין כהרגלו בתקופה האחרונה עצר את המומנטום של האורחים עם סל חשוב, אחריו באה שלשה של פוסטר ונקודה של קופיין מהקו שהחזירה את הפער לדו ספרתי (37:27). נקודות של אוחיון ושלשה נוספת של פניני שמרו על ההפרש, הפולנים צימקו ל-5 (42:37) אך שלשה של קופיין ו-5 נקודות רצופות של תומפסון בדקות טובות שמרו על הפער באותו האזור, 50:42 לחולוניה במחצית. ברבע השלישי דלגאדו שוב נכנס לעניינים והיה המנוע ההתקפי של חולון. שלשה של פוסטר קבעה יתרון שיא של 14 נקודות (57:43), אך האורחים הגיבו בריצת 8:0 שצימקה את היתרון ביותר מחצי. מי ששוב עזר לעצור את המומנטום של האורחים ולחזור לעניינים היה קליין עם 2 סלים חשובים מאסיסטים של תומפסון וטרוי קופיין החזיר את היתרון הדו ספרתי על כנו. תומפסון סיים בדאנק גדול התקפה חולונית לתפארת שכללה הנעת כדור בין כל השחקנים ופניני קבר שלשה קצת לפני סוף הרבע, 72:60 לחולוניה בסוף הרבע השלישי. בתחילת הרבע האחרון פניני קבר שלשה נוספת אך האורחים סירבו לוותר וקלעו 2 שלשות שהורידו להפרש חד ספרתי - 79:70. שלומי הרוש עלה על הלוח עם נקודות נהדרות מריבאונד התקפה יפה וטיפ לכדור, אחריו הוסיף אסיסט לשלשה של קופיין וקלע סל נוסף שהעלה את היתרון של הנמרים ל-14 ושלח את האורחים לפסק זמן. קופיין ופניני העלו את היתרון החולוני לשיא של 94:76 לפני שהשחקנים שממעטים לשחק, ששון ומוריאדי עלו לפרקט וששון הספיק לעלות על הלוח ולעשות 3 עבירות בדקה וחצי של משחק (!), 99:86 לחולוניה בסיום. גיא פניני סיים כאמור כקלעי המצטיין כשקלע 20 עם לא פחות מ-6 שלשות מתוך 7 נסיונות. קופיין במשחק נהדר חזר לעצמו וקלע 19 (3-6 לשלוש) להם הוסיף 7 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, מרקוס פוסטר רשם משחק סולידי של 15 נקודות (6-10 מהשדה, 6 אסיסטים), תומפסון היה יעיל עם 13 נקודות (5-6 מהשדה, 4 אסיסטים), קליין ודלגאדו (4-10 מהשדה, 9 ריבאונדים) קלעו שניהם 11 נקודות כל אחד והשלימו רשימה של 6 שחקנים שקלעו בספרות כפולות, אוחיון קלע 5 והוסיף 5 אסיסטים, הרוש קלע 4 (0-4 לשלוש) וששון 1. כן שותף: מוראידי. פחות מ-2000 אוהדים הגיעו להיכל בחולון לעודד את הקבוצה למרות הקור והגשם. במוצאי שבת ה-11.1 בשעה 20:00, מכבי תל אביב מגיעה לחולון. כולם באים!
תמונות: פיבא