חגיגה יוונית! מנצחים בבית 72:68 את פאוק סלוניקי

וואו איזה ניצחון! במשחק קשוח, מלא עבירות ו"יווני" למהדרין, במשחק בו חולוניה הייתה עייפה מעומס המשחקים ונקלעה לפיגור ברוב שלבי המשחק, מצליחים הנמרים עם דחיפה אדירה של הקהל החולוני להשיג נצחון יוקרתי על פאוק סלוניקי, בעבר קבוצת פאר של ממש, בתוצאה 72:68. המשחק היה מלא תהפוכות, בעל חלקים שונים מאוד אחד מהשני והתאפיין בהרבה החטאות והגנות חזקות, אך מה שניצח את המשחק היה 31 זריקות עונשין ב-86% דיוק, וגם טי.ג'יי קליין אחד אליו עוד נחזור בהמשך - תענוג. המשחק נפתח בסימן שחקן אחד של חולוניה בצד ההתקפי, דקוואן ג'ונס. ג'ונס פתח עם 5 נקודות מהירות לאחריהם האורחים עלו ליתרון 7:5, הנמרים השוו אך האורחים רצו ריצת 9:2 ופתחנו פער של 7 נקודות. וולדן מהקן ודקוואן עם שלשה צימקו ל-3, אך שוב האורחים רצו ריצת 7:2 ופתחו פער שצומק מעט עם סל חכם של פניני על הבאזר של הרבע הראשון, 25:18 לאורחים אחרי 10 דקות. ברבע השני חולון בעיקר רדפה. וויאט נקלע לבעיית עבירות כשקיבל שריקה לעבירה שלישית מאוד מעוררת מחלוקת, וירד לנוח. האורחים שמרו על יתרון 33:25, טי.ג'יי קליין שהיה נהדר בשני צידי המגרש סיפק כמה מהלכי הגנה גדולים, פניני העיר את ההתקפה החולונית עם הרבה ניסיון וקורי צימק מהקו לנקודה הפרש בלבד אחרי ריצת 9:2 - 35:34. עד למחצית כמה החטאות חולוניות כמו גם שריקות נוספות מעוררות מחלקות של צוות השיפוט, נתנו לאורחים לרוץ ריצת 7:0 ולרדת למחצית ביתרון 42:34. את הרבע השלישי החלה חולון בצורה נהדרת עם המון אנרגיה. וויאט פתח את רשימת הקלעים, דקוואן הוסיף 2 מהקו, וולדן קלע מבחוץ וקליין בשלשה קבע מהפך - 49:47 לחבר'ה הטובים כשהנמרים עוצרים את האורחים על 5 נקודות בלבד ב-6 דקות. מכאן החלה נדנדה בה היתרון עבר מצד לצד כשהמשחק המשיך להיות צמוד במיוחד, ושלשה של האורחים עם הבאזר נתנה להם יתרון קטן, 56:54 ליוונים בסוף הרבע השלישי. בפתיחת הרבע האחרון שון ג'ונס בדקות טובות המשיך את הנדנדה, האורחים הגיבו בשלשה אך קליין בחדירה נהדרת ו-ווייאט בסל נהדר קבעו 64:62 חולוני. בהמשך היוונים יכלו להחזיר להם את היתרון אך את'ינאיוס האורח החטיא ליי-אפ חופשי לחלוטין, שון ג'ונס קלע פעמיים מהקו והגדיל את הפער ל-3 כשעל השעון קצת יותר מ-2 וחצי דקות. וויאט הגדיל מהקו ואחר כך שמר על יתרון 5 עם קרוס-אובר מהסרטים כדקה וחצי לסיום. גמור? עוד לא. האורחים קיבלו מתנה מהשופטים בדמות עבירה גבולית של דקוואן בזמן זריקת 3 וצימקו ל-2 נקודות בלבד, חולון יצאה להתקפה קריטית בה נעשתה עבירה ספק בלתי-ספורטיבית שלא נשרקה על דריון אטקינס שקלע 2 קליעות עונשין חשובות ביותר מהקו. בדקה האחרונה אף אחת מהקבוצות לא מצליחה לקלוע כשקאליף רשם החטאה מחוץ לקשת אך לאחריה תיקן עם חטיפה שהבטיחה את הנצחון, 72:68 חולוני ענק בסיום. קאליף ווייאט היה הברומטר ההתקפי כשסיים עם 14 נק' (1-5 לשלוש, 5-7 מהקו), ד. ג'ונס סייום עם 13 נק' (3-10 מהשדה, 5-6 מהקו) כשרובם ברבע הראשון, וולדן בשקט בשקט קלע 12 (1-5 לשלוש, 7-8 מהקו), פניני הכל כך מנוסה קלע 9 (7-7 מהקו, 4 אסיסטים) והרשו לי רגע להתעקב על טי.ג'יי קליין: מתי פעם אחרונה ראיתם שחקן מצטיין שקולע מספר חד ספרתי של נקודות? קליין קלע 9 נקודות "בלבד" אך הוסיף 8 ריבאונדים, 2 אסיסטים ו-2 חסימות ורשם מדד 20 - הגבוה במשחק, מה שבהחלט גרם לו להיות השחקן המצטיין בצד החולוני. המתאזרח שיפר כל מדד ביחס לעונה האחרונה, נראה נהדר גם בהגנה וגם בהתקפה כשהציג משחק הגנתי קשוח מצד אחד (איזה בלוק לדאנק!) ומשחק התקפי חכם ומהנה מצד שני, וזכה בצדק השבוע לזימון בכורה לסגל נבחרת ישראל. רק שתמשיך ככה טי.ג'יי! עוד קלעו: שון ג'ונס 7, אטקינס 6, שמחון 2, והרוש שיחק ולא קלע. כ-3,000 חולונים הגיעו להיכל הטוטו אשד והציגו אווירה "יוונית" אמיתית. עידוד אמיתי, בלתי פוסק ונהדר באחת מתצוגות העידוד הגדולות בתקופה האחרונה. רק מתי יפסיקו אוהדים להגיע באדום ויגיעו בצבעי הקבוצה? אם זה יקרה זה יהיה מושלם. דן שמיר אמר במסיבת העיתונאים בסיום: "זה ניצחון גדול עבורנו, אני חושב שהיינו חזקים באיך שהתייחסנו למשחק ולכן חזרנו, פאוק קבוצת הגנה טובה ואנחנו מאוד שמחים על התוצאה. לגבי מהלך המשחק, לקח לנו זמן להתרגל לפיזיות של המשחק. ניצחנו עם 72 נקודות בלבד אז ההגנה הייתה טובה, בעיקר במחצית השניה, היה מאמץ גדול מצידנו בסיום. מבחינת ההתקפה, אנחנו רוצים לשחק חזק ולשחק מהר ולקחת הרבה זריקות, אבל בהתחלה כפינו את זה יותר מדי וכשעשינו את ההתאמות הגענו לקו העונשין יותר והשגנו את מה שרצינו. אבל הכל תלוי כמובן במאמץ ההגנתי והקבוצתי וזה מה שנתן לנו את הניצחון". על הרוטציה הקצרה בה השתמש במשחק זה אמר דן: "אנחנו רוצים לשחק עם כמה שיותר שחקנים, לוח הזמנים קשה וצפוף, שיחקנו 5 משחקים ב-14 יום ויש לנו משחק גדול ביום שישי, אבל לכל משחק יש את הסיפור שלו. מכיוון שזה היה משחק מאוד חשוב - כמו כל משחק - ומכיוון שזה היה משחק צמוד, אז מי ששיחק היה מוכן לשחק את הדקות שקיבל. אולי אנחנו משלמים מחיר מסויים על כך אבל המחיר הוא יותר בצד ההכנות יותר מהדקות ומהמשחק עצמו, כי אנחנו צריכים להתאושש ואין לנו שבוע שלם בין המשחקים כמו לקבוצות אחרות. בנוגע למשחקים עצמם, בכל משחק אנחנו עושים את מה שמתאים לאותו משחק - לפעמים משחקים עם 10 שחקנים ברוטציה ולפעמים עם 7". טי.ג'יי קליין אמר בסיום: "לקבוצה הזאת יש הרבה לב, יש הרבה חוסן. כשקשה אנחנו נעזרים זה בזה, יש לנו הרבה לוחמים בקבוצה וזה מה שיקח אותנו רחוק. היו לנו משחקים צמודים וכשזה קורה אנחנו יודעים שצריך להיות מרוכזים ולשחק על שחקני המפתח שלנו, וכולם צריכים להשקיע. בהשוואה לשנה שעברה השנה יש לנו יותר ניסיון, יש גם חבר'ה שחזרו לחולון ויש חבר'ה מנוסים ששיחקו בליגת האלופות ובמשחקים גדולים בעבר כמו שון ודקוואן, והניסיון הזה עזר לנו לנצח במשחק הצמוד. במבט קדימה, האווירה בקבוצה מצויינת, כל אחד מנסה להרים את השני וגם אם יש משחק פחות טוב זה מה שלוקח אותנו קדימה". על השיפור הדרמטי שלו עד כה ביחס לעונה שעברה אמר טי.ג'יי: "זה הכדורסל. עבדתי על הזריקות שלי במהלך הקיץ, הכדורסל האירופאי שונה מהכדורסל בארצות הברית ולקח לי שנה להתרגל, אני חכם יותר, פיזי יותר ובכושר טוב יותר ואני לומד את ההתקפה שלנו. קשה לעצור את ההתקפה שלנו כשאנחנו בקצב, והשנה אני מבין את המשחק האירופאי טוב יותר. דן מאמין בי וזה עוזר לי הרבה". על הקהל אמר קליין: "זה משהו שלא רואים בשום מקום אחר בליגת ווינר ולא ראיתי כאלה גם בליגת האלופות. האוהדים הם מדהימים, הם מלאי תשוקה, הם נלחמים ומלאי אהבה, הדרך שהם מעודדים מביאה המון מוטיבציה. כשאנחנו בריצה של 5:0 זה מרגיש כמו ריצה של 20:0 וזה מה שדוחף אותנו קדימה, זאת הסיבה שאנחנו יודעים שאנחנו לא יכולים להפסיד משחקים בבית, יש לנו כזה יתרון שאנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להפסיד את המשחק". קאליף ווייאט נשאל בבדיחות איך זה מרגיש לסיים משחק בזמן החוקי ולא אחרי 50 דקות וענה בקצרה: "שמח שסיימנו את המשחק בזמן החוקי הפעם והשגנו את הניצחון, נהנה מזה הלילה ונתכונן לבאר שבע". ביום שישי הקרוב ה-26.10.18, בשעה 14:00 בצהריים, תצא חולוניה למשחק חוץ בבאר שבע מול הקבוצה המקומית שעד כה מציגה יכולת מפתיעה ואף הדיחה את הנמרים מגביע ווינר-סל. משחק חם מול קהל טוב - כולם באים!

צילומים: פיבא