אילת היא לא ונציה! מנצחים 108:102 בבית אחרי שתי הארכות

וואו! פעם שניה ב-3 ימים שחולוניה נקלעת למשחק בעל 2 הארכות. אחרי המשחק הקודם מול ונציה, הפעם החולונים סיימו עם חיוך כשיצאו עם ידם על העליונה אחרי נHצחון דרמטי על הפועל אילת בתוצאה 108:102. שיא הדרמה היה בסוף ההארכה הראשונה אז שלשה של גיא פניני על הבאזר כפתה הארכה שניה. קאליף ווייאט היה המצטיין של ההארכה השניה בה קלע 11 נקודות אחרי 10 נקודות בלבד ב-45 הדקות הראשונות, דקוואן ג'ונס היה גם כן מצויין כשקלע 29 נקודות, ומי שממשיך את תקופת הפריחה שלו הוא טי.ג'יי קליין שהיה יעיל בשני צידי המגרש ורשם דאבל-דאבל נהדר של 10 נקודות ו-10 ריבאונדים. אז כנראה שבחולון כדורסל משחקים 50 דקות. לפני פתיחת המשחק התקיים טקס חשוב ביותר של עמותת גמאני של נשים שחלו בסרטן השד, טקס בו כל השחקנים עלו בחולצות ורודות לשם העלאת המודעות למחלה. כל הכבוד! המשחק נפתח בצורה לא טובה עבור הנמרים שהתקשו לקלוע ולהיכנס למשחק. קאליף ווייאט קלע שלשה ראשונה אך אילת עלתה ל-7:3. חולון קלעה רק מחוץ לקשת בדקות הראשונות כשדקוואן ג'ונס והובר קלעו גם הם מבחוץ. שון ג'ונס קלע את הנקודות הראשונות של חולון שאינן שלשה, קליין נכנס גם הוא לעניינים עם... שלשה, ועד סוף הרבע פניני, אטקינס וקורי וולדן מהקו הפכו את התוצאה וקבעו יתרון חולוני, 23:18 בסוף הרבע הראשון. את הרבע השני חולון פתחה בחושך מוחלט: הכדורים סירבו להיכנס, אילת כמעט ולא החטיאה והאורחים רצו ריצת 14:0 ועלו ליתרון שיא של 9 נקודות. מי שסוף סוף שבר את הקרח היה דקוואן ג'ונס שקבר שלשה חשובה שהכניסה אותו למשחק. דקוואן לקח אחריות, החזיר כמעט לבדו את חולוניה למשחק כשקלע 14 מ-16 הנקודות של חולון עד למחצית אותה סיימה חולוניה ביתרון מינימלי - 39:37. 17 נקודות לדקוואן במחצית הראשונה. את הרבע השלישי שוב האורחים פתחו טוב יותר ועלו ליתרון, אך דקוואן ג'ונס המשיך את היכולת הנהדרת שלו ויחד עם וולדן נתנו יתרון 49:43 לחולוניה, אחרי 5 נקודות לכל אחד מהם. אלא שקצת אחר כך לשני השחקנים נשרקו עבירות בלתי ספורטיביות ואילת חזרה להוביל - 57:54. עד סוף הרבע השלישי קאליף ווייאט התעורר ויחד עם פניני העלו את חולון ליתרון - 64:59 לנמרים בסוף הרבע השלישי. הובר הצעיר קלע שלשה בפתיחת הרבע הרביעי שמיד אחריו בא דאנק של אטקינס שקבע 70:64 - שניהם מאסיסטים של פניני. האורחים לא התרגשו והפכו את התוצאה אחרי ריצת 7:0, ואז החלה נדנדה. וולדן החזיר את היתרון לחולון, האורחים הגיבו בקליעות מוצלחות מהקו, קליין בסל נהדר מהצבע החזיר את היתרון ושולדרברנד הותיק החזיר את היתרון לאורחים. וולדן מהקו החזיר את היתרון שוב, פניני הגדיל ליתרון "אסטרונומי" של 3 נקודות והמותחן נמשך. קליין עם עוד סל נהדר שמר את פער 3 הנקודות אך האורחים שוב הורידו את הפער לנקודה בלבד ואף יכלו לעלות ליתרון עם פחות מחצי דקה לסיום, אך בן שימול החטיא ושון ג'יימס בדאנק העלה את חולון ליתרון 3, שניות לסיום. כל מה שהחולונים היו צריכים זה לשמור יתרון של 3 נקודות ב-8 שניות - גמור, לא? לא! עמית שמחון שלא הצליח לקלוע אף לא נקודה אחת מול האקסית עשה טעות גדולה כשעשה עבירה של 3 זריקות על סמית' האורח, שלא התרגש והשווה את התוצאה - 82 לכל. קאליף ווייאט כמעט וניצח את המשחק על הבאזר אבל לא הצליח לקלוע, הולכים להארכה. בונציה אגב, הזמן החוקי הסתיים בדיוק באותה התוצאה. לפתיחת ההארכה הראשונה חולון לא ממש הופיעה. הנמרים החטיאו 5 פעמים מכל הטווחים כשקליין, ווייאט, דקוואן ג'ונס וקורי לא הצליחו לקלוע ואילת עלתה ליתרון 88:82 מה שחייב את שמיר לקחת פסק זמן. גם בונציה אגב, חולון נקלעה לפיגור 6 בהארכה הראשונה. ממש כמו מול ונציה חולון עשתה קאמבק גדול כשוולדן סוף סוף קלע עבור חולוניה, אילת ענתה בצד שני, אטקינס הוסיף ליי-אפ משלו שנענה שוב בצד שני בצורה קלה מדי, ופחות מדקה לסיום היתרון עמד שוב על 6 לטובת האורחים. דקוואן ג'ונס נתן תקווה עם סל חשוב, הנמרים כפו איבוד אחריו וויאט קלע 2 מהקו, ו-8 שניות לסיום אבי בן שימול נשלח לקו. הגארד קלע רק פעם אחת מה שהעמיד את הפער על 3 נקודות, וכל מה שהאילתים היו צריכים זה לשמור יתרון של 3 נקודות ב-8 שניות - גמור, לא? לא! הכדור האחרון הגיע לגיא פניני, השחקנים האילתים לא ביצעו עבירה ופניני הווינר כפתה הארכה שניה - שיוויון 93 מדהים. ביותר מ-4 דקות של ההארכה קלעה חולון רק 4 נקודות, ו-ב45 השניות האחרונות קלעו החולונים 7, כולל שלשה על הבאזר. וואו. בנקודה זאת נגמר הדימיון הגדול למשחק מול ונציה כשלהארכה השניה רק חולוניה הופיעה. וויאט התעורר כשהחל את ההארכה עם סל ועבירה שלאחריו הוסיף שלשה ועוד 2 זריקות מוצלחות מהקו - יתרון 6, הפעם לחבר'ה הטובים. אטקינס קלע פעמיים מהקו, ווייאט נשלח לקו אחרי עבירה מחוץ לקשת וקלע 3 פעמים מה שנתן יתרון שיא של 9 נקודות (106:97) ולמרות שחולון קצת נרדמה וכמעט סידרה קאמבק לאורחים, המשחק הסתיים בנצחון גדול - 108:102 לצהובים-סגולים. דקוואן ג'ונס קלע כאמור 29 נקודות (14 ברבע השני, 7-7 לשתיים, 4-8 לשלוש, 6 איבודים), ווייאט קלע 21 כש-11 מהם כאמור בהארכה השניה (3-9 לשלוש, 10-10 מהקו, 7 אסיסטים), וולדן היה יעיל עם 15 נקודות (6-6 מהקו), פניני הווינר קלע 12 (5 אסיסטים), אטקינס 11 (6 ריבאונדים), קליין היעיל להחריד קלע 10 (4-6 מהשדה, 10 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 3 חסימות ללא איבודים - מדד 26 שני רק לדקוואן וקאליף), הובר 6, ש. ג'ונס 4. שמחון לא הצליח לקלוע מול האקסית, כמו גם הרוש. יותר מ-3000 חולונים יצטרכו לבדוק את בריאות הלב שלהם אחרי המותחן המשוגע, אך יצאו שמחים בסיום. גם המאמן המנצח, דן שמיר, דיבר: "יש הרבה נקודות חיוביות, שיחקנו יחד התקפית והמשחק זרם, אבל מה זה שווה מי זוכר לנו את זה. הוא לא נעשה כדי לשלוח מסר, אלא לעשות את הקבוצה יותר טובה. מי שבאילת אומר שאילת מתחילה לשחק במחזור 7-8 אני לא מקבל את הדבר הזה". קאליף וואייט שהיה המצטיין בהארכה השניה אמר: "אנחנו אוהבים לנצח בסוף הארכות. שמח שניצחנו בסופו של המשחק. העניין הוא לקחת את כל האנרגיה שנשארה ולבצע טוב את הזריקות". טי ג'יי קליין - שרק ימשיך כך - אמר: "אנחנו קבוצה קשוחה, וזה מאמץ קבוצתי לחלוטין. נתכונן עכשיו ליום שלישי". ביום שלישי בשעה 19:45 תארח חולוניה את פאוק סלוניקי למשחק שנקווה שיגמר אחרי פחות מ-2 הארכות, בתקווה לטובתנו. כולם באים!

צילומים: יוסי כהן ועודד קרני