קרנבל בדרום: מנצחים 94:71 את מכבי אשדוד
איזו קבוצה שווה. אין כמו להיכנס לעניינים עם משחק חוץ באשדוד! חולוניה השיגה קרוב ל-100 אחוזי הצלחה בשנים האחרונות באולם החוץ הסימפטי (11 נצחונות מ-12 משחקים אחרונים) ואמש בנצחון 94:71 על מכבי אשדוד המקומית - זה לא היה שונה במאומה. מה שעוד ייחד את המשחק הזה הייתה חלוקת הנקודות והקלעים הבולטים: שון ג'ונס 16, קליין 15, אטקינס 14, דקוואן ג'ונס 12, עמית שמחון 12, וויאט 9. בנוסף, 28 אסיסטים התחלקו בין לא פחות מ-10 שחקנים (!) שונים. אין מה להגיד, הנתונים הסטטיסטיים הללו נותנים משמעות חדשה לביטוי "קבוצה שווה", והוכיחו חד משמעית שבהמשך ליכולת הטובה במשחק הפתיחה של הצ'מפיונס ליג, חולוניה הגיעה לליגה ובגדול. תחילת המשחק דווקא לא בישרה על הבאות: אשדוד עלתה ל-7:2 מהיר אחרי שלשה ועבירה בלתי ספורטיבית מפוקפקת לחובת דקוואן ג'ונס, אחרי פחות מ-2 דקות. מי שהחזיר את חולון לעניינים במהרה היה טי.ג'יי קליין שלהט ברבע הראשון והחל את המהפך עם שלשה. דקוואן ג'ונס נכנס לעניינים עם דאנק, חסימה ושלשה, קליין קלע שלשה שניה מהירה ושון ג'ונס קבע יתרון דו ספרתי ראשון לחולונים (17:7) ופסק זמן אשדודי מוקדם. האורחים חזרו מפסק הזמן טוב יותר וקיזזו את הפער בחצי אבל קליין פשוט לא הצליח להחטיא כשקלע את 7 מ-9 הנקודות הבאות של חולוניה (כולל שלשה שלישית), הגיע ל-13 נקודות אחרי 10 דקות והשאיר את הפער דו ספרתי - 28:18 אחרי רבע אחד. ברבע השני קליין נח קצת, אבל חבריו לקחו את המושכות והמשיכו את המומנטום: הרוש קבר שלשה עם עבירה, אטקינס ופניני הוסיפו, קאליף איפס את הידית מחוץ לקשת וחולון עם ריצת 11:0 מפתיחת הרבע כשהפער חצה את רף 20 הנקודות כבר בשלב מוקדם (39:18). אטקינס קבע את התוצאה המגניבה 44:22. בהמשך חולון נתקעה, האורחים צימקו ל-15 הפרש (48:33) - פער היה יכול להיות נמוך יותר לולא החטאות העונשין שלהם, אך ג'ונס ששבר בצורת עם דאנק יפה ופניני קלע על הבאזר ריבאונד התקפה ושמרו פער חולוני מבטיח, 52:35 בהפסקה. הרבע השלישי נפתח עם משחק מבולגן מאוד של שתי הקבוצות שהרבו להחטיא בצרורות, כשאחרי 4 וחצי דקות לוח התוצאות הראה על 5:2 לאשדוד ברבע. קורי וולדן העיר את חבריו עם מהלך גדול של סל ועבירה שאחריה החטיא את זריקת הבונוס, אך את הריבאונד לקח שון ג'ונס ש... הוסיף עוד מהלך סל ועבירה שלאחריה החטיא גם הוא מהקו. האורחים לא אמרו נואש וצימקו ל-13 הפרש בלבד, אך שון ג'ונס המשיך בדקות הטובות שלו ואליו הצטרף עמית שמחון שסוף סוף התעורר והציג את היכולת הנהדרת שלו מהעונה שעברה, והם וידאו שאשדוד לא תתקרב מדי. קצת לפני סוף הרבע שמחון קלע שלשה בטרם סל אשדודי קבע את תוצאת הרבע - 70:55 לנמרים. בפתיחת הרבע האחרון אשדוד עוד קיוותה לקאמבק כשהורידה ל-13 הפרש, אך דקוואן ג'ונס עם סל מדהים מחוף לחוף ואסיסט לשלשה נוספת של שמחון, הורידו למארחים את האוויר מהמפרשים. אשדוד עשתה ניסיון נואש אחרון והורידה ל-16 הפרש אך סל של אטקינס ושלשה נוספת של דקוואן ג'ונס גמרו סופית את הסיפור וחולוניה שייטה לנצחון, 94:71 קליל בסיום. שון ג'ונס כאמור היה הקלעי המצטיין עם 16 נקודות (4-4 מהשדה, 8-10 מהקו) להם הוסיף 9 ריבאונדים, קליין שלהט ברבע הראשון סיים עם 15 (6-7 מהשדה, 6 ריבאונדים), הצלע השלישית במשולש הגבוהים החולונים - אטקינס היה יעיל מאוד עם 14 נקודות (7-8 מהשדה, 7 ריבאונדים), דקוואן ג'ונס במשחק "חלש" סיים עם 12 "בלבד" (6 אסיסטים, 5 איבודים, 3 חטיפות), עמית שמחון 12סוף סוף הגיע לחולוניה כשסיים גם הוא עם 12, קאליף ווייאט היה פחות דומיננטי כשסיים עם 9 (3-5 לשלוש, 6 אסיסטים, 4 איבודים), פניני קלע 7 ב-12 דקות, הרוש 5, וולדן 4. כן שותפו: הובר (0-5 מהשדה) ודדון. סוף סוף משחק שבו חולון שולטת בריבאונד (41 לעומת 31). כ-400 אוהדים חולונים הדרימו לאשדוד, הרעישו עולמות ואולמות עם תצוגת עידוד פשוט נפלאה וחזרו כמו שבדרך כלל חוזרים ממשחק חוץ באשדוד - שמחים ומאושרים. מאמן חולוניה דן שמיר השווה את הניצחון להפסד במחזור הפתיחה: "פתחנו טוב, בשבוע שעבר לא שמרנו טוב מסיבות כאלה ואחרות והפעם זה היה יותר טוב. נכנסנו למשחק ריצה, זה היה משחק טוב שלנו, הרבה אסיסטים, אנרגיות טובות. כמובן שיש הרבה לנקות ולשפר, אבל זה תמיד ככה. בסה"כ יום טוב שלנו". חלוקת הנקודות השיוויונית פחות שינתה לשמיר: "זה לא מאוד משנה, כשקובי בראיינט קלע 81 במשחק, ראינו את זה ופיני אמר שזה לא משנה אם אחד קולע 81 והיתר 10. זה לא משנה אם אנחנו קולעים 30 שלשות בלי לקלוע בכלל בצבע או לא. זו תוצאה של משחק ריצה והכדור זז. לא היינו צריכים להכריח לכיוון אחד, זה היה יום כזה". על התצוגה של עמית שמחון שסוף סוף התעלה לרמתו הגבוה אמר שמיר: "עמית שחקן ממש טוב. יש היבט של הסתגלות בקבוצה חדשה, אבל יש בעיקר אפקט של התחלה. אם במשחק מסוים זה לא מתחבר ישר מגיעים להמון מסקנות. גם מהיום יש לנו המון מה לנקות. אנחנו פה לא כדי להפריע לאף אחד, אלא להוציא מהם כמה שיותר. זה לא קורה שכל יום אותו שחקן עושה את זה, היום זה היה עמית". כפי שפורסם בתקשורת, במהלך המשחק גיא פניני כעס על מיעוט הדקות שלו ובסיומו ניסו להרגיעו בעלי הקבוצה שלמה אייזיק ומנכ"ל הקבוצה רועי דבורה. דו שמיר דווקא לקח את התקרית לחיוב: "נוציא לו כרטיס צהוב אבל הוא לא צריך כרטיס צהוב בגילו. אני לא מקבל את זה, אבל מההיכרות שלי איתו, זה מה שעושה אותו כל כך טוב ובגלל זה אני רוצה אותו איתי. להבדיל משחקנים אחרים בגילו, שרצים על אוטומט, אצלו זה לא ככה, יש לו אמוציות ודרייב. ככה אני רוצה אותו". המתקמבק עמית שמחון אמר בסיום: "הרגשתי מעולה, שמח שניצחנו כי זה היה חשוב להשיג את הראשון בליגה. שיחקתי היום יותר, אני שמח שדברים התחברו. לפעמים זה לוקח יותר זמן בקבוצה חדשה, שמח שבאתי יותר לידי ביטוי. אני חושב שנראינו טוב, במיוחד בהגנה, עצרנו אותם על 70 נקודות. אני בא אותו דבר לכל משחק, לפעמים זה יוצא יותר טוב ולפעמים פחות". ביום רביעי הקרוב בשעה 21:30 שעון ישראל (20:30 שעון מקומי) תצא חולוניה למשחק חוץ באיטליה מול ונציה, עם נוכחות נכבדת של אוהדים שחלקם אפילו כבר שם. שיהיה ב-ה-צ-ל-ח-ה!
צילום: לירן מולדובן
