מותחן: חולון מנצחת באשדוד 109:106 עם שיא אישי של רייס
שימו לב מה היה ההרכב של הפועל יונט חולון בסיום המותחן בן 45 הדקות שנגמר בנצחון קשה וצמוד בתוצאה 109:106 על אשדוד: גלן רייס ג'וניור סנטר, גיא פניני פאוור פורוורד, חנן קולמן סמול פורוורד, הראל דדון קלעי - ועוד איזה קלעי (מזל טוב על סל הקלאץ' שהוא גם סל השדה הראשון בקריירה!), וקורי וולדן רכז. תומאס, אלכסנדר והרוש בחוץ עם 5 עבירות, בלאט נפצע (החלמה מהירה!) - אין רכז אמיתי, אין גבוהים, ועדיין חולוניה משיגה נצחון בשיניים ובמלחמה עד טיפת הדם האחרונה, וגם גלן רייס ג'וניור אחד עם משחק פשוט מ-פ-ל-צ-ת-י של 43 נקודות ו-11 ריבאונדים. מדהים. את הרבע הראשון אפשר לסכם ב2 מילים: רבע בום. אמנם ההגנה לא ממש הצטיינה, אבל חולון קלעה לא פחות מ-34 נקודות (!) ברבע אחד. כבר מההתחלה ראינו סימנים לבאות כשרייס ג'וניור ביחד עם ג'ו אלכסנדר העלו את חולוניה ל-13:4 אחרי 4 דקות בלבד - 9 נקודות ב-4 דקות לגלן. אשדוד ניסתה לצמק מעט אבל רייס העלה את חולון ליתרון דו ספרתי בשלב מוקדם (19:9). גיא פניני נכנס כשהפער צומק לחצי (19:14) וקלע 2 שלשות מהירות. תומאס עזר גם הוא למאמץ ההתקפי וסוף הרבע הראשון היה שייך שוב לפניני הותיק שקלע עוד שלשה שסגרה 9 נקודות אישיות שלו ב-4 דקות, 34:22 בסוף רבע ראשון מדהים. בפתיחת הרבע השני הקצב נרגע. חולון עלתה ליתרון שיא של 15 נקודות (38:23) אבל אשדוד לא ויתרה ולא נתנה למשחק לברוח. ההתקפה החולונית נתקעה מעט כשאשדוד צימקה את ההפרש, אך פניני קבר שלשה רביעית ודאג לשמור את הפער דו ספרתי. המארחים לא התרגשו והקטינו ל-6 הפרש בלבד (43:37). פניני ואלכסנדר דאגו שהפער לא יקטן מדי, אך אשדוד שוב הקטינה ל-47:42 כשעל הקו אלכס צ'וברוביץ' האקס שיכול להקטין למרחק סל אחד. אלכס החטיא פעמיים, ואז הגיע ההתעוררות של גלן רייס שהיה פחות דומיננטי עד כה ברבע זה: פלואטר יפה, חטיפה של וולדן ושלשה של גלן נתנו לשחקן המוכשר 5 נקודות בפחות מ-10 שניות ופתאום היתרון שוב דו ספרתי. המארחים ניסו לצמק קצת לפני ההפסקה אך פניני עם 2 קליעות מוצלחות מהקו קבע את תוצאת המחצית - 56:45 לחבר'ה הטובים. בפתיחת הרבע השלישי חולון עלתה ל-14 הפרש (65:51) אך אז החלה מסכת הפציעות של הנמרים. וולדן ואלכסנדר קפצו שניהם על ריבאונד ונתקעו אחד בשני, וג'ו קיבל מכה בקרסול. המתאזרח ירד לטיפול בחדר ההלבשה בעקבות נקע אך חזר לשחק למרות הכאבים - שאפו ג'ו על ההקרבה! רייס ירד גם הוא לחדר ההלבשה לחרדת האוהדים החולונים עקב ספק טיפול קצר ספק עניין משמעתי, אך חזר גם הוא במהרה. אשדוד ניצלה את העדרות הכוכבים החולונים בכדי לצמק ל-69:63 בלבד. קצת לפני סוף הרבע פניני מעלה את חולון ליתרון 10 מהקו, אך הנחיתות בריבאונד מאפשרת לאשדוד להשלים מהלך של 3 נקודות אחרי החטאת עונשין ריבאונד וסל, 77:70 בסוף הרבע השלישי - תוצאה של משחק שלם אחרי 3 רבעים. ברבע הרביעי עניינים החלו להיות ממש מדאיגים עבור האוהדים החולונים כשראו את כל היתרון נעלם לו - רק נקודה הפרש (77:76). חולון החזיקה ביתרון בשיניים ובציפורניים בזכות שלשות של בלאט ורייס ג'וניור שהעלות את חולון ליתרון 5 (83:78), אבל הזרים של אשדוד לא ויתרו וסל רדף סל בשני צידי המגרש - 86:84 חולוני בלבד. תומאס קלע שני סלים רצופים חשובים אך נמרוד לוי הצעיר מאשדוד קלע 5 נקודות רצופות ושוב נקודה הפרש. כ-3 דקות לסיום אשדוד עלתה ליתרון ראשון במשחק (91:90) ונראה היה שהמשחק בורח. רייס ג'וניור לקח אחריות וקלע סל חשוב, אשדוד החזירה את היתרון אליה ובלאט מהקו קלע שיוויון 93 אחרי החטאה מהקו. אשדוד עלתה ליתרון 95:93 אבל גלן רייס עם עוד סל בלתי אפשרי אחרי ריבאונד התקפה ענק מהחטאה של תומאס - שיוויון 95. אשדוד יצאה להתקפה מכרעת אך בלאט כפה איבוד אחרי הגנה קשוחה. חולון יצאה להתקפה מכרעת מצידה 27 שניות לסיום, גלן שוב ניסה לקחת אחריות אך חטף גג אחורי נקי, אבל אז הגיע ה-מהלך של המשחק כשתמיר בלאט סחט עבירת תוקף שנויה במחלוקת שמנעה מאשדוד סל בטוח והחזירה את הכדור לחולון, קצת יותר מ-5 שניות לסיום. המהלך האחרון הלך לפניני שהחטיא זריקה טובה - הארכה. את ההארכה אפשר לסכם במשחק "בואו נשחק 1 נגד 100". גלן רייס ג'וניור השתלט לחלוטין על המשחק החולוני ושיחק כמעט לבד מול אשדוד כולה, ששלחה עליו שמירות כפולות ומשולשות ללא הועיל. גלן קלע 9 מ-14 הנקודות של חולון בהארכה (!) ועשה כמעט הכל על המגרש - מהובלת כדור ועד שמירה על גבוהים כממלא מקום סנטר. הליגה הזאת קטנה עליו. כבר בתחילת ההארכה חולון איבדה את אלכסנדר בעבירה חמישית שנויה במחלוקת ונשארה ללא גבוהים פרט לרייס. גלן העלה לבדו את חולון ל-100:96 אחרי מהלך פשוט מדהים של סל ועבירה מול 3 שחקני אשדוד, אך אשדוד השוותה במהרה לתוצאה העגולה שיוויון 100 בעיקר בעזרת חפירות בצבע הלא קיים של חולון. רייס שוב קלע 4 נקודות ברציפות אחרי 2 נקודות מהקו ועוד סל פשוט מדהים, אך אשדוד לא ויתרה וצימקה ל-2. בהתקפה הבאה של חולוניה הגיע המהלך המפתיע של המשחק: ההתקפה החולונית כללה סדרת מסירות, הזמן כמעט נגמר ואז הכדור הגיע להראל דדון הצעיר, שבזריקה הראשונה שלו בקריירה בליגת העל קלע שלשה ע-נ-ק-י-ת שהעלתה את חולון ל-5 הפרש (107:102) פחות מחצי דקה לסיום. גמור? עוד לא: אשדוד קלעה סל מהיר ואז ניצלה טעות של וולדן ושל רייס כדי לסחוט עבירה - 3 הפרש בלבד ואשדוד על הקו עם 17 שניות. לורי האשדודי החטיא פעמיים ובמתפרצת החולונית דדון מצא באסיסט גדול את קולמן לסל קל שהעלה ל-5 הפרש שוב. אשדוד לא רצתה לתת למשחק להיגמר עם עוד מהלך פאול סל כשעל השעון 2 וחצי שניות, אך הריבאונד בסופו של דבר של חולון - 109:106 סופר דרמטי וקשה בסיום. וואו! מה נגיד ומה נאמר על גלן רייס ג'וניור: 43 נקודות - 14-20 לשתיים (70%) ו-3-8 לשלוש (37.5%) בסה"כ 61% מדהים מהשדה, 6-9 מהקו, 11 ריבאונדים (וגם 6 איבודים) ומדד 43. שחקן פשוט מדהים שהליגה הזאת קטנה עליו! גיא פניני סיפק מחצית ראשונה לפנתאון ואת משחקו הטוב ביותר בחולון עם 23 (5-8 לשלוש, 5 אסיסטים), אלכסנדר קלע 18 (7-10 מהשדה), תומאס 11, בלאט לפני שנפצע קלע 4 (1-5 השדה, 9 אסיסטים) - החלמה מהירה! דדון קלע שלשה ענקית וסיים עם 3 נקודות כמו קולמן, וקורי וולדן (4 אסיסטים) והרוש עם 2 כל אחד. כ-500 אוהדים חולונים השתלטו לחלוטין על האולם הלא גדול באשדוד והעלימו את הקהל האשדודי הקטן שבא בכמות דומה אבל לא התקרב כלל לרמות הרעש והעידוד המדהימות של הקהל של חולוניה. גם כשאשדוד הובילה לראשונה בדקות הסיום הקהל החולוני לא וויתר ממש כמו הנמרים על הפרקט, ודאג להשאיר את נצחון אצל חולון. כוכב המשחק גלן רייס ג'וניור אמר בסיום: "היה משחק מטורף, אני שמח שניצחנו. מודה לכל האוהדים שבאו לכאן ועזרו לנו מאוד. כמה חבר'ה שלנו נפצעו, הייתי צריך לקחת אחריות ולעשות יותר וזה היה הערב שלי. בשבילי אין יותר כיף מכדורסל, אני נהנה". פגרה בת שבועיים באה לחולוניה בדיוק בזמן עם ריבוי הפציעות, ואין כמו לצאת להתאוששות עם ניצחון ליגה חמישי ברציפות. כאשר הפגרה תסתיים חולוניה תחזור למשחק ליגה נוסף בו תארח את עירוני נס ציונה במוצאי שבת ה-2.12 בשעה 18:30. ממשיכים את הרצף, כולם באים!
צילומים: יוסי כהן, לירון מולדובן