ניצחון כחול לבן. מנצחים 79:75 בבית את הרצליה

ניצחון תוצרת כחול-לבן של הצהובים סגולים על הכחולים לבנים! משחק נהדר של כל הישראלים ה"אסליים" ללא יוצא מן הכלל, נתן לחולוניה ניצחון סופר-חשוב בתוצאה 79:75 על השלישית בטבלה בני הרצליה, שמקרב את חולון צעד גדול אל עבר הבטחת המקום השני בליגה, אולי גם הראשון. הישראלים קלעו 48 מתוך 79 הנקודות של חולוניה, כשהרוש היה המצטיין במשחק, יונתן מור היה נהדר ברבע השני ובכלל, צ'וברוביץ' באחד ממשחקיו הטובים ביותר אם לא הטוב ביותר בחולון החזיק את הקבוצה במשחק ברוב שלבי ההכרעה ברבע האחרון, יזרעאלי שנכנס לראשונה רק ברבע האחרון הבריק עם שלשת קלאץ' שהבטיחה את הניצחון וקלע 7 נקודות בסה"כ - כולן בדקה האחרונה, ואפילו הובר קלע 2 שלשות חשובות ברבע השני שעזרו לעשות את הקאמבק. חולון קונה ניצחון כחול-לבן. והלוואי ככה כל משחק! לפני פתיחת המשחק נערך טקס פרידה מקאליף ווייאט הגדול שחוזר לארצות הברית להמשך השיקום, וכן טקס לכבוד ג'יימס בל ודן שמיר שקיבלו את פרס מצטייני חודש מרץ, הידוע בכינויו "פרס המנחוס". הפרס כמובן השפיע על בל שהיה פחות טוב מהיכולת שלו בחודש האחרון. כצפוי. חולון פתחה טוב עם שלשה של הרוש וסל של בל, אך הרצליה הלכה פנימה לתוך הצבע שוב ושוב עם ג'ף אדריאן והשוותה ל5:5. משחק מבולבל של בל שמסר החוצה פעמיים תקע מעט את ההתקפה החולונית, ובצד השני אדריאן המשיך לקלוע כמעט את כל הנקודות של הרצליה כשקלע 10 נקודות מתוך ה-12 של האורחים והוביל את קבוצתו ליתרון 19:11 אחרי סדרת החטאות חולונית. דאנק של צ'וברוביץ' צימצם מעט את ההפרש אך טיילור נרדם בשמירה ואפשר להרצליה לקלוע על הבאזר, 21:13 להרצליה בסוף הרבע הראשון, ברבע הגנתי חלש של חולוניה. בתחילת הרבע השני הרצליה המשיכה להגדיל את היתרון ועלתה לראשונה ליתרון דו ספרתי (26:15) לפני ששלשה של יונתן מור צמצמה מעט את ההפרש. חולון המשיכה להיות אדישה ולאבד כדורים בשלומיאליות, וההפרש הגיע לשיא של 12 נקודות (30:18). אלא שאז חולון החלה להתעורר וג'ורדן טיילור היה הראשון לעשות זאת, כשפתח בסדרה של 2 סלים רצופים כולל מהלך של סל ועבירה, אסיסט לשלשה של הובר ועוד החטאה מסמרת שיער שנמשכה עם עבירה בלתי ספורטיבית על צ'וברוביץ', שלא ניצל זאת והחטיא פעמיים מהקו. יונתן מור קלע עוד שלשה וסגר ריצת 13:0 של חולוניה שהשלימה מהפך ועלתה ליתרון 31:30, ואף המשיך לספק מהלך מעלף נוסף כאילו היה שחקן מנוסה כשהוסיף הטעייה גדולה וסל ועבירה. משעור התעורר אצל הרצליה והמשחק המשיך להיות צמוד, הובר קלע שלשה נוספת, אך הסיומת הייתה של הרצליה ששומרת על יתרון קטן - 45:41 לאורחים במחצית. הישראלים נתנו את הטון במשחק החולוני כשקלעו לא פחות מ-20 נקודות ברבע השני מתוך ה-28 של חולון, כשרשימת הקלעים הבולטים במחצית הראשונה מורכבת כולה מתוצרת כחול לבן: יונתן מור כבר עם 8, הרוש 7 והובר וצ'וברוביץ' 6 כל אחד. בפתיחת המחצית השניה הרצליה ניסתה ללחוץ על הגז אבל אגרסיביות וחטיפות של חולון השאירו את הנמרים במשחק, כשההגנה מנעה מהרצליה מלקלוע סל שדה במשך 7 דקות תמימות. המשחק המשיך להיות צמוד עם יתרון קטן של הרצליה, אך טיילור המשיך ביכולת המצויינת שלו כששמר את הנמרים קרוב והיה המצטיין ברבע השלישי (11 נקודות רק ברבע הזה!), וגם קלע שלשה חשובה שקבעה שיוויון 54. את המהפך השלים מהלך של חטיפה חתולית ענקית של הרוש שהמשיך להטבעה אימתנית של בל - יתרון 2 לחולון. סטיבן דניס ההרצלייני נפצע בברכו ונסחב על ידי חבריו לקבוצה החוצה לקול מחיאות הכפיים של הקהל החולוני, אך האורחים לא התרגשו ופתחו בריצה קטנה של 6:0 שנתנה להם יתרון מינימלי - 60:58 להרצליה בסוף הרבע השלישי. בתחילת הרבע האחרון הרצליה המשיכה את הריצה שלה שעמדה כבר על 9 נקודות ללא מענה, ועלתה ליתרון 5 עם שלשה של מעיין. יזרעאלי נכנס לראשונה למשחק אך שתי הקבוצות המשיכו להחטיא ולהציג משחק מאוד מבולגן. 7 דקות לסיום שמיר ביקש בפסק זמן מהשחקנים להפסיק לשחק מבולגן ולהתחיל לשחק "בדרך שלנו". הרוש מהקו הוריד את ההפרש ל-2 בלבד כשעל השעון 6 דקות לסיום המשחק, אך הנמרים המשיכו בסדרת החטאות מרשימה עם 11 רצופות מהשדה ו-7 דקות ללא סל שדה, עד שסל קשה של צ'וברוביץ' שקיפץ על הטבעת שובר את הבצורת וקובע שיוויון 63. שתי הקבוצות נראו לחוצות מאוד וכל נקודה נראית כמו שער בכדורגל, כשהמשחק המשיך להיות הכי צמוד שיש: 3 דקות לסיום שיויוון 65. ג'ף אדריאן קלע שלשת מאני-טיים שהעלתה האורחים ליתרון 3 אך צ'וברוביץ' עם דקות מצויינות המשיך להיות המוציא לפועל העיקרי של חולון והיחיד עד לאותו הרגע שקלע סלי שדה לחולון ברבע האחרון (!), כשצימק לנקודה הפרש. שלשה גדולה של הרוש הופכת את התוצאה ומחזירה את היתרון לחולוניה (67:65) קצת יותר מדקה לסיום וחטיפה נוספת שלו (4 חטיפות במשחק בסך הכל) הופכת לשלשה של יזרעאלי בצד השני - בדיוק בזמן הנכון לקלוע את סל השדה הראשון והיחיד של גוני במשחק, 5 הפרש לחולון (73:68) פחות מדקה לסיום. צ'וברוביץ' המשיך לספק דקות נהדרות עם בלוק וירטואוזי עם 2 ידיים מעולם הכדורעף ממנו בא, שיכנס בוודאי לעשרת המהלכים היפים של המחזור - וזה נתן בהמשך לחולון את העצירה ההגנתית שהנמרים חיפשו. הזמן החל להיגמר מה שחייב את הרצליה לשלוח את חולון לקו, אך יזרעאלי והרוש לא נבהלו כשקלעו 6 נקודות רצופות מהעונשין ללא החטאה (4 של יזרעאלי ו-2 של הרוש), שהשלימו לא פחות מ-7 נקודות של יזרעאלי בדקה האחרונה של המשחק וקבעו יתרון שיא חולוני של 7 נקודות בדיוק בזמן הנכון. בשניות הסיום הרצליה מצליחה רק לצמצם מעט, 79:75 צהוב סגול ענק שנותן הרבה אוויר לנשימה בצמרת הטבלה. המצטיין החולוני שלומי הרוש אמר בסיום: "באנו מאוד עייפים אחרי המשחק מול הפועל תל אביב שהייתה בו גם הארכה. מה שעשה את ההבדל זה הקליעות שלנו בסוף, אני שמח שהשלשה שלי במאני טיים נכנסה. נמשיך לכוון גבוה - מקום ראשון-שני-שלישי או רביעי זה כבר פחות משנה. יש לנו השנה זרים עם אישיות מדהימה, אנחנו משפחה אחת גדולה ויש כימיה גדולה, כיף לשחק ביחד ורואים את זה". הקלעי המצטיין של חולוניה היה ג'ורדן טיילור שקלע 17 והוסיף 8 אסיסטים במשחק נהדר, אך השחקן המצטיין היה שלומי הרוש שקלע 15 והוסיף 5 אסיסטים ו-4 חטיפות. אלכס צ'וברביץ' שהציג כאמור את אחד ממשחקיו הטובים אם לא הטוב ביותר בחולון קלע 12 נקודות (6-7 מהשדה) והוסיף 6 ריבאונדים, בל קלע גם כן 12 והוסיף 7 ריבאונדים במשחק "חלש" יחסית למה שהתרגלנו לראות ממנו לאחרונה - כנראה בהשפעת בחירתו לשחקן החודש, יונתן מור הצעיר קלע 8 נק' ב-100% מהשדה (3-3 מהשדה) - כולן ברבע השני, יזרעאלי קלע 7 נק' - כולן בדקה האחרונה, הובר הוסיף 6 (גם כן ברבע השני), ואטקינס קלע 2 בלבד (1-9 מהשדה). יאנגר והולוואי שותפו ולא קלעו. מאמן חולוניה דן שמיר אמר: "הניצחון הזה מאוד חשוב ומציב אותנו 3 וחצי משחקים לפני הרצליה, אבל זה לא היה משחק מי-יודע-מה שלנו. מי שנתן את הניצחון זה גוני בסוף, יונתן מור לפני זה, ג'ורדן ואלכס צ'וברוביץ' שהיו טובים, אבל אנחנו יכולים לשחק טוב יותר. בשני המשחקים האחרונים נכנסו לבור של מינוס 10 ונחלצנו משם בזכות השחקנים הללו". על יזרעאלי שאיתו הייתה תקרית לאחרונה אמר שמיר: "ראינו היום את הטוב של גוני יזרעאלי, כיף שיש שחקן כמוהו, הוא היה טוב והוא תמיד עוזר לנהל ולארגן את המשחק, צריך שחקנים כאלה בקבוצה". כ-2700 אוהדים חולונים הגיעו להיכל אשד למשחק החשוב, עודדו במלוא גרון, שרקו בוז במאני טיים להרצליה ועזרו להביא את הניצחון הכל כך חשוב. חבל שלא באו יותר אוהדים בעונה כל כך נהדרת - שלא לומר היסטורית, אך האיכות חשובה יותר מהכמות. בחול המועד פסח עושים את החג באילת. נו, אולי תיתנו קפיצה קטנה דרומה בחג החירות?

צילומים: לירון מולדובן,