הכי יזרעאלי-לי-לי. מנצחים 80:78 את הפועל ת"א בבית
התקווה 6 שרה את השיר הכי ישראלי שיש, שבו הם מהללים בין השאר את אריק אינשטיין הגדול, זכרו לברכה. וכמה סמלי שדווקא מול אהבתו של אינשטיין, הפועל תל אביב, חגג השחקן הכי ישראלי (ויזרעאלי) בסגל חולוניה, הלא הוא הקיבוצניק גוני יזרעאלי, סל ניצחון ענק שנתן 80:78 חולוני דרמטי במיוחד. גוני, שמיעט לשחק במשך שלבים שונים העונה, קלע סל גדול כ-4.4 שניות לסיום, ולאחר שהניצחון הובטח חגג בצורה הכי יזרעאלית ומשוגעת שיש, ופשוט רץ עם הפנים קדימה הישר אל תוך הקהל החולוני. איזה דרמה, איזה אושר! כן ירבו רגעי שמחה כאלה העונה! הפרחים כמובן לגוני אך גם לקאליף ווייאט ופול דילייני, שצפו בניצחונה הראשון של חולון בלי קאליף והתלהבו כאחרוני האוהדים. המשחק היה הפכפך וכלל מומנטומים שונים והפוכים לחלוטין. הרבע הראשון היה כולו צהוב-סגול. הפועל ת"א אמנם עלתה ליתרון ראשונה, אך הרוש, בל והולוואי חיממו ידיות וצלפו מחוץ לקשת בדרך ליתרון שיא מהיר ודו ספרתי של 20:7. האורחים התעשתו והחלו לקזז בהפרש, אך יונתן מור הצעיר שנכנס כדקה לסוף הרבע קבר שלשה גדולה שהשאירה את חולון בטווח בטחון, 28:18 חולוני בסוף הרבע הראשון. ברבע השני המגמה התהפכה לחלוטין 13:3 של האורחים מצמקת את הפער כמעט לחלוטין. הולוואי וטיילור היו שם ואטקינס היו שם כדי לשמור שהיתרון יהיה צהוב סגול, אך האורחים התל אביבים לא ויתרו ובמחצית 4 בלבד לחולון, 43:39. את הרבע השלישי חולון פתחה מצויין, ובהובלת ג'יימס בל הפער חזר להיות דו ספרתי - 51:41. אך כמו שהפער צמח במהירות ככה הוא הצטמק במהירות שעוד ריצה של האורחים, הפעם 11:2, מצמקת לנקודה בלבד. הרוש עם שלשה גדולה והולוואי עם מהלך מדהים של קוסט-טו-קוסט וסל אקרובטי מחזירים שוב את חולון לטווח בטחון (62:54), אך המילה האחרונה הייתה של ליונס האורח המוכשר שקבר שלשה, 62:57 בסוף הרבע השלישי. ברבע האחרון הכל הלך הפוך לחולון. אם במשך 30 דקות החזקנו ביתרון - פעם גדול יותר ופעם קטן, דווקא בדקות המאני-טיים האורחים הצליחו להשוות (62:62) ואחר כך אף לעלות ליתרון לראשון (66:64) מאז הסלים הראשונים במשחק. חולון המשיכה להראות רע בהתקפה, והאורחים ניצלו זאת בכדי להגדיל את היתרון שלהם עם שלשות של בלאט וליונס, שהגיע לשיא של 74:67 קצת יותר מ-4 דקות לסיום. חולון החלה להילחץ עם הגב לקיר, אך אז היה שם ג'יימס בל שעם 2 מהלכים גדולים של 3 נקודות - סל ועבירה ושלשה גדולה, מצמק ל-78:76 בלבד. דקה וחצי לסיום אטקינס השווה, והמתח עלה לשיאו. פחות מדקה לסיום נשלח אל הקו המצטיין בשורות הפועל תל אביב, מארק ליונס, אך אז נכנס לפעולה "אפקט אולם הפחים" שהיכל אשד כשהקהל שרק בוז ענק וליונס לא עמד בלחץ והחטיא את שתי הזריקות. חולון יצאה להתקפה אחרונה קריטית כדי לנצח את המשחק, כשעל השעון מעט יותר מחצי דקה. טיילור ניסה להיכנס לסל, החטיא וכמעט איבד, אך הכדור יצא לחוץ ונשאר של חולון עם 10 וחצי שניות על השעון. בהוצאת החוץ חולון שוב כמעט איבדה וקיבלה חוץ נוסף, ובהוצאה הנוספת הכדור הלך לטיילור שנלחץ בין 2 מגנים, מצא את גוני יזרעאלי שעם כניסה גדולה וקרש סל קלע סל ניצחון מעל לאלאנדו טאקר, 80:78. ריצה מדהימה של 8:0 לחולוניה ב-3 הדקות ו-20 השניות האחרונות של המשחק, כל הדרך מפיגור 6 ועד לינצחון. על פי השורה הסטטיסטית המצטיין הבלתי מעורער הוא דריון אטקינס, שהוביל את חולוניה במספר הנקודות עם 17, במספר הריבאונדים עם 9, באחוזים מהשדה (7 מ-8), במדד (28) ובפלוס-מינוס (9+). עם זאת מי שנבחר למצטיין המשחק הוא כמובן גוני יזרעאלי בזכות סל הניצחון הענק ששחרר הרבה לחץ, שהיה סל אחד מבין 3 ללא החטאה - ו-6 נקודות בסה"כ. הולוואי התחיל להיכנס לעניינים כשהראה דינמיות וקלע 15 נקודות, בדיוק כמו ג'יימס בל שקלע אף הוא 15 נקודות והיה שם מתי שהזדקקו לו. טיילור סיים משחק סולידי של 12 נק' ו-6 אס', הרוש סיים עם 8, יונתן מור היה מצויין בזמן ששיחק וקלע 5, וצ'וברוביץ' הוסיף 2. יאנגר והובר שותפו ולא קלעו. מעל ל-3,000 צהובים סגולים מצד אחד ו-500 אדומים מצד שני עשו אווירה פשוט נהדרת באולם אשד החולוני היפה, אווירה של מלחמה חיובית הן על הפרקט והן ביציעים עם תפאורה מרשימה, עידוד כמעט בלתי פוסק, והרבה רעש ודרמה. לשמחתנו זה נגמר בסופו של דבר עם ניצחונם של הנמרים הן ביציע, והן על הפרקט. מאמן חולוניה דן שמיר שמח בסיום: "אני מאושר מאוד מהניצחון הזה, זה היה חשוב בשבילנו. אנחנו במצב טוב בסך הכל בטבלה, אבל זה היה חשוב מאוד עבורנו, גם בגלל היריבה וגם בגלל הסיטואציה שנקלענו אליה. עשינו קאמבק גדול מאוד, הראנו הרבה אופי ואני שמח שלקחנו את הניצחון וחזרנו ממינוס 7 בסיום. צריך לדעת לנצח ככה, זה ה-DNA הקבוע של חולון. עשינו המון טעויות ויש לנו הרבה עבודה. דברים שהיו מבוססים פה השתנו ועכשיו אין מקום לטעויות. ניצחנו בזכות הקהל ובזכות זה שלא ויתרנו. סל הניצחון? אלו הדברים שגוני עושה". גיבור הניצחון, גוני יזרעאלי, חגג ממושכות עם הקהל ואז התראיין: "דיברנו כל השבוע רק על לנצח, לא משנה איך. כמו שראיתם, לא שיחקנו כדורסל גדול. צריך לזכור שאנחנו בעצם קבוצה חדשה. אני כל כך מאושר, בשביל כל החברים שלי, בשביל אשתי היפה, בשביל הילד שלי. אני עדיין יכול לשחק, שאף אחד לא ידאג. אני נכנס רק כשצריך, אז היום היה צריך ואני שמח שזה עזר".
תמונות: אוהדי חולון / עודד קרני / יוסי כהן / נעם מורנו