פלייאוף: 1:0 לחולון! מנצחים 89:83 את אילת

ככה פותחים סדרת מאני טיים! אחרי ההפסד מול מכבי חיפה מוקדם יותר השבוע, פגשה אמש חולוניה את הפועל אילת למשחק המאני-טיים האמיתי הראשון שהיה סיפור אחר לגמרי. שחקני המפתח של חולוניה העלו את הרמה, חולון הובילה לאורך כל המשחק מתחילתו ועד סופו ומנצחת בצדק 89:83 שקובע 1:0 בסדרה. במשחק הקודם , ג'ורדן המילטון קלע מספר חד ספרתי של נקודות והציג את משחקו הגרוע ביותר במדי חולון. המילטון לא התרגש ואמש יתיקן בגדול כשקלע הכי הרבה נקודות בצהוב-סגול עד כה - 28 כאלה. טו הולוואי הציג גם הוא משחק נהדר עם 23 נקודות (ו-34 נקודות מדד!) ב-28 דקות בלבד ואחרון חביב ג'ו אלכסנדר שקלע 20 נקודות למרות שנכנס לעניינים קצת אחרי חבריו לקבוצה. האקס-פאקטור של חולוניה היה טי.ג'יי קליין שקלע 11 נקודות ועשה הרבה דברים יפים שלא נרשמים בסטטיסטיקה, וחולון נראתה נהדר בזמן שהיה על הפרקט, בעיקר ביום בו תומאס לא קולע ונקלע לבעיית עבירות שבעקבותיה יצא ב-5 עבירות אחרי 8 דקות בלבד. המשחק החל עם סדרת איבודים של חולוניה שאפשרה לאורחים לעלות ל-5:2. המילטון השווה בשלישי, אלכסנדר הפך אך אילת השוו במהרה. הולוואי נכנס לעניינים עם 5 נקודות ראשונות, המילטון המשיך את ההצגה שלו כשקלע 9 נקודות בכל צורה אפשרית והראה כמה הוא מגוון: זריקה מחצי מרחק, שלשה, ליי-אפ והטבעה, והעלה את חולון ל-21:13 כשרק לג'ורדן עצמו יש כבר 14 נקודות - יותר מאילת כולה. אסיסט של אלכסנדר לקליין קבע יתרון דו ספרתי בטרם אילת צימקה מעט, 23:15 בסוף הרבע הראשון. בתחילת הרבע השני חולון נעצרה ולא הצליחה לקלוע ואילת ניצלה זאת כדי לצמק להפרש של נקודה בלבד (24:23). הולוואי החליט שהוא לוקח את העניינים לידיים כשקלע שלשה והוסיף עוד 4 נקודות בדרך ל-9 נקודות של חולון ללא מענה של האורחים, ופער דו ספרתי - 33:23. האורחים ניסו לצמק אך בכל פעם היו שם אלכסנדר או המילטון שלא נתנו להם להתקרב ואף הגדילו את הפער. קצת לפני המחצית האורחים הצליחו לצמק אך במהלך האחרון של חולוניה שבא אחרי פסק זמן כשעל השעון 6 וחצי שניות, מצליח הולוואי למצוא את אלכסנדר לליי-אפ נהדר - 44:37 לחולוניה במחצית. ברבע השלישי המילטון והולוואי המשיכו לתת את הטון אך מיתרון דו ספרתי של 49:39 נותרו רק 4 נקודות כשעמית שמחון קלע 2 שלשות. המילטון נתן קצת אוויר לנשימה עם שלשה אך אילת המשיכה לרוץ וצימקה ל-56:53 בלבד. הולוואי הגדיל מהקו, אלכסנדר קבר הטבעה פסיכית עם יד אחת והוסיף עוד סל טיפוסי מחצי מרחק שהשלים מיני-ריצה של 6:0 ובסוף הרבע השלישי 62:55 לחולוניה. אלכסנדר המשיך את הדקות הטובות שלו כשקלע את הסל הראשון ברבע האחרון, אך אילת לא נתנה לחולון לברוח וצימקה ל-65:60. בלאט קלע את הסל היחיד שלו במשחק בתזמון מושלם עם שלשה מטר מאחורי הקו, לויד האילתי החזיר שלשה בצד השני אך המילטון ואלכסנדר הגדילו שוב ל-73:63. בלאט מצא פעמיים את קליין בצורה נהדרת מתחת לסל, הפעם השניה עם אסיסט נהדר על הרצפה למהלך של סל ועבירה שהעלה ליתרון שיא של 78:65. חולון הורידה הילוך ואילת הורידה ל-80:72 כשעל השעון פחות מ-2 דקות, מה שחייב את שמיר לקחת פסק זמן. אילת לחצה והורידה ל-7 בלבד אך המילטון קלע שלשה ענקית דקה לסיום. לויד האורח עוד ניסה לעשות משהו אך זה היה מעט מדי ומאוחר מדי מבחינת האורחים, 89:83 לחולוניה בסיום ו-1:0 חשוב בסדרה. ג'ורדן המילטון כאמור קלע 28 נקודות (14 ברבע הראשון, 7-12 לשתיים, 4-8 לשלוש, 6 ריבאונדים, 5 איבודים), הולוואי קלע 23 (5-7 מהשדה, 11-12 מהקו, 4 אסיסטים), אלכסנדר 20 (8-10 מהשדה, 4-9 מהקו, 7 ריבאונדים), קליין 11 (6 ריב'), קולמן 4, בלאט 3 (6 אסיסטים). כן שותפו: פניני (0-4 לשלוש), הרוש ותומאס. דן שמיר מאמן חולוניה אמר בסיום: "היה משחק פלייאוף חזק וטוב עם כדורסל טוב. אנחנו מאוד שמחים ששמרנו על יתרון הביתיות במשחק הראשון, אבל כל מי שהיה בעסק הזה, במיוחד אנחנו אחרי שנה שעברה, יודעים שמעכשיו יהיה יותר קשה. יש לנו הרבה עבודה. לדקות המשחק של ג'ורדן המילטון יש מחיר שנשלם באיזשהו שלב. צריך להתאושש ולהתמודד. הרבה שחקנים עשו דברים טובים. סדרה זה מן משחק אחד ארוך ואנחנו אפילו לא באמצע, זה לא שלב הסיכומים. נצטרך עוד מזה בהמשך, והרבה". כ-3500 אוהדים הגיעו להיכל הטוטו בחולון לרבות כ-10 אוהדים מאילת (כבוד על הנציגות), אך למרות חשיבות המשחק הציג הקהל החולוני עידוד לא חזק במיוחד. בתקווה שהמשחק השלישי יהיה טוב יותר. אין הרבה זמן להירגע, ביום שישי בשעה 13:20 תפגוש חולוניה את אילת למשחק מספר 2 שיערך באולם באילת. דימיטריוס טרדוול הגבוה הדומיננטי של אילת בספק אחרי שנפצע בברכו במשחק אמש. כמה עשרות אוהדים צפויים לעשות את הדרך דרומה לרבות הסעת אוהדים. היי דרומה לאילת!

צילומים: עודד קרני