אוהדים את אשדוד: ניצחון חוץ נוסף בתוצאה 90:68
הפועל יונט חולון אוהבת לצאת למשחקי חוץ באשדוד: ב-9 מתוך 10 המשחקים של חולוניה באולם הסימפטי באשדוד שגדל לפני כשנה, חולוניה יצאה כשידה על העליונה. רק בעונה שעברה בה חולוניה בילתה בתחתית וניצלה בעור-שיניה, חולון לא ניצחה, אך בשלבים האחרונים של העונה כשיצאנו שוב למשחק חוץ שם, השגנו ניצחון ענק שקידם את ההישארות המיוחלת בליגה בצורה ענקית. תנו במצב של מיני-משבר משחק חוץ באשדוד, והכל מסתדר. עם כזאת מסורת חולוניה יצאה למשחק חוץ באשדוד אמש, ופשוט לא יכלה להפסיד. למעט הרבע הראשון אשדוד לא הובילה כלל ובמשך רוב רובו של המשחק לא היה ספק לגבי זהות המנצחת. זה נגמר בתבוסה מוחצת שמנחילים הנמרים לאשדוד בתוצאה 90:68. תחילת המשחק הייתה מסחררת: 2 הקבוצות התקשו להחטיא כשמצד חולוניה המוציא לפועל היה ווייאט, הרוש ואטקינס, ומהצד של אשדוד סיימון שקלע מכל מצב. כבר אחרי 5 וחצי דקות של כדורסל, לוח התוצאות הראה את התוצאה שיוויון 17. בהמשך הקצב נרגע מעט, אבל בעוד אשדוד כמעט והפסיקה לקלוע, חולון המשיכה ועלתה לפער דו ספרתי כבר ברבע הראשון - 29:19. וויאט כבר עם 10 נקודות אחרי 10 דקות. ברבע השני חולון המשיכה להנות מהמשחק: טיילור הקפיץ את בל להאלי-הופ נהדר, בל המשיך לצלוף מחוץ לקשת וגם יבזורי נכנס לעניינים ותרם שלשה משלו. קאליף החטיא מחוץ לקשת אך זה לא מנע מהחולונים להגדיל עוד ועוד את הפער שנשק כבר לאזור 20 הנקודות, 57:39 במחצית התקפית מהממת של הצהובים סגולים. הרבע השלישי נפתח לא טוב מבחינת חולון שלא הצליחה לקלוע נקודה במשך 3 וחצי דקות. אשדוד ניצלה זאת כדי לצמצם מעט את הפער ולרוץ 7:0, אך למזלה של חולון אשדוד לא הגיעה חדה והרוש היה שם כדי להחזיר את הנמרים לעניינים עם סלים, הגנה, חטיפות, ריבאונדים ומלחמה בלתי מתפשרת - פשוט ענק. הפער חזר לגדול ולקראת סוף הרבע טיילור - שסוף סוף חזר ליכולת שלו מהקדנציה האחרונה, נכנס לעניינים ועזר לחולון לחצות לראשונה את פער 20 הנקודות (71:50) מה שהיה גם כמעט הפער בסוף הרבע, 71:52. למרות רבע לא טוב - חולוניה מנצחת גם אותו. הרבע האחרון נפתח שוב רע מבחינת החולונים מה שאיפשר למקומיים להשלים ריצת 16:6 ולצמצם את הפער ל-77:66 בלבד כ-3 דקות לסיום, אך בסופו של דבר ביום כל כך חלש של אשדוד זה הכי קרוב שהם מגיעים כי כשבל וטיילור התעוררו וקלעו שלשות, חולוניה לא הסתכלה לאחור והפער שוב חצה את רף 20 הנקודות. 90:68 בסיום כשאפילו הילדים משחקים. ג'יימס בל המשיך את התקופה הנפלאה שלו כשסיים עם 21 נקודות ב-4 מ-6 מחוץ לקשת. בכל פעם שאשדוד איימו להתקרב, בל היה שם עם שלשה. גם טיילור היה נהדר כשסוף סוף הזכיר את טיילור הישן והטוב וסיים עם 17 נקודות (3 מ-4 מחוץ לקשת, 5 אסיסטים), ווייאט סיים עם 16 נק' אך המשיך להחטיא מבחוץ עם 1 מ-7 בלבד, הרוש קלע 13 והוסיף הרבה מלחמה והקרבה, אטקינס היעיל עם עוד דאבל-דאבל של 11 נק' ו-10 ריב', צ'וברוביץ' היה טוב כשסיים עם 7 נק' ו-6 ריב', ויבזורי הראה ניצוצות של חזרה כשקלע 5. כמו כן הובר לא קלע אך מסר 4 אסיסטים, והילדים בהם טל זך שותפו בדקה האחרונה, כשהאחרון נתן גג נאה מה שגרם לחגיגה של ממש שלו ושל יונתן מור ששותף למשך 5 דקות ונתן הגנה. כ-400 צהובים סגולים עשו את הדרך בשעה לא נוחה ובפקקים לאשדוד, השתלטו לחלוטין על היציע המרכזי, הפכו את האולם הסימפטי לסניף חולון ונתנו אווירה ביתית לחלוטין לנמרים על הפרקט. האקוסטיקה המוזרה של האולם שקורת תמיכה עוברת ממש בין היציע לפרקט, הגבירה עוד יותר את אפקט העידוד וגרמה לו להישמע עוצמתי אף יותר. דן שמיר שמונה לעוזרו של ארז אדלשטיין בנבחרת ישראל אמר: "אנחנו היינו אחרי שבועיים שקרו אצלנו דברים. שחקנים סבלו מפציעות, שחקנים שצריכים להתאקלם הגיעו וזה קצת הוציא אותנו מפוקוס. היום השתחררנו מהכל, זה היה טוב ואני מקווה שנשמור על המשכיות".
צילומים: לירון מולדובן, אבי רוקח